Cronologie mesoamericane

Le cronologie mesoamericane sono modelli di approssimazione storiografica elaborate da specialisti per affrontare l'interpretazione dei dati riguardanti lo sviluppo dei popoli mesoamericani fino a prima della Conquista spagnola e del loro arrivo nei territori del Centro America. Quasi ogni studioso della storia mesoamericana ha prodotto una propria cronologia particolare che, con leggere sfumature, cerca di conformarsi a quella che si chiama cronologia tradizionale.

Quest'ultima corrisponde al modello classico di tripartizione della storia pre-ispanica del Mesoamerica. La cronologia tradizionale divide la storia della Mesoamerica in tre grandi periodi chiamati Periodo Preclassico, Periodo Classico e Periodo Postclassico.

Ciò nonostante il momento in cui inizia la storia della Mesoamerica con una civiltà e l'inizio e la fine di ciascuno di questi periodi rimane sempre fonte di controversia tra gli specialisti del settore. Per questo nacquero cronologie alternative che pretendono di abbordare la storia mesoamericana da punti di vista distinti, alcuni privilegiando la continuità dei processi culturali e storici, altri l'evoluzione dello stato nella regione; altri ancora i progressi dei processi di urbanizzazione delle varie società mesoamericane.

Cronologia tradizionale

La cronologia che con maggior frequenza appare nelle opere dedicate all'archeologia mesoamericana divide la storia dei popoli indigeni pre-ispanici in tre grandi periodi chiamati Preclassico, Classico e Postclassico.

Varie critiche sono state fatte a questa cronologia. Apparsa per la prima volta a metà del XIX secolo, la cronologia tradizionale per la Mesoamerica ha come punto di riferimento la civiltà maya, portata alla conoscenza del mondo occidentale grazie alle opere Incidents of travel in Central America, Chiapas and Yucatan e Incidents of travel in Yucatan, di John Lloyd Stephens e Frederick Catherwood. I Maya furono trasformati nei Greci del Nuovo Mondo.

«Sin dal principio, i Maya costituirono il modello di riferimento a partire dal quale le altre culture pre-corteziane vennero giudicate e valutate. I Maya divennerono quindi lo spartiacque della cronologia e furono associati al periodo centrale (classico); tutto ciò che accadde dopo il periodo dei Maya e le culture che proliferarono vennero catalogate come appartenenti al periodo postclassico e tutte quelle precedenti al periodo preclassico. È evidente que questa tripartizione cronologica incentrata sui Maya non è super partes, in quanto tutto ciò che è precedente ai Maya appare "arcaico" e tutto ciò che li segue appare "decadente".»

Due dei principali problemi degli archeologi al momento di applicare questa cronologia convenzionale sono la delimitazione dei periodi che formano la storia precolombiana del mesoamerica e lo sviluppo parallelo di diverse popolazioni che convissero nelle distinte regioni mesoamericane. Il primo problema che si presenta consiste nello stabilire quando comincia propriamente la storia dei popoli mesoamericani. Per alcuni archeologi la storia comincia con la comparsa dei primi indizi di ceramica nella Mesoamerica, la cosiddetta ceramica Pox, attorno al XXV secolo a.C.

In accordo con questa visione, la ceramica è un indicatore della fine del processo di nomadismo dei popoli mesoamericani che in quel tempo si convertivano da società nomadi a società agricole. Tuttavia, la validità dei ritrovamenti di ceramica Pox a Puerto Marqués (Guerrero, Messico) è stata messa in discussione dagli archeologi che non condividono la cronologia convenzionale mesoamericana e da altri che invece la sostengono, come Michael D. Coe o Christine Niederberger.

Cronologia di Piña Chán

Formatosi come archeologo presso la "Escuela Nacional de Antropología e Historia" (ENAH) del Messico, Román Piña Chán fu uno degli archeologi messicani rappresentanti della cosiddetta archeologia sociale. Come neoevoluzionista, Piña Chán condivideva con i principali esponenti di questa corrente antropologica (come Vere Gordon Childe) l'idea che esiste una relazione tra lo stile di vita quotidiano di una società, i mezzi di produzione e le relazioni sociali derivate dalla necessità di organizzazione di un gruppo per sfruttare le risorse che lo circondano.

Basandosi sulla propria esperienza nella archeologia mesoamericana e orientatosi verso il neoevoluzionismo, Piña Chán propose una cronologia che si allontanava in molti aspetti da quella tradizionale. Il principio è così riassunto dallo stesso Piña Chán:

«Tutti i gruppi umani o società ottengono dalla natura le proprie fonti di vita, dominandola grazie alle energie di cui dispongono, a seconda del grado di conoscenza e tecnologia raggiunti in un certo periodo; la forma di vita risultante, condivisa dai membri di detta società, evolve e cambia con lo scorrere del tempo, permettendo nuove trasformazioni della natura e della società.»

La cronologia di Piña Chán è suddivisa in quattro grandi periodi. A differenza della cronologia tradizionale mesoamericana, Piña Chán pose il principio della storia mesoamericana precolombiana al XXX millennio a.C. (attorno all'anno 30000 a.C.), che coincide con la datazione dei più antichi reperti umani trovati in Messico A partire da questo momento sarebbe cominciato un lungo periodo di adattamento all'ambiente dell'America Centrale che si sarebbe poi concluso con lo sviluppo dell'agricoltura ed il conseguente abbandono del nomadismo da parte dei gruppi umani; questo periodo sarebbe durato fino al V millennio a.C. Fino al XII secolo a.C. in Mesoamerica le prime comunità sedentarie avrebbero ceduto il passo alla formazione di comunità e poi a centri cerimoniali, che avrebbero poi portato alla formazione di uno stato nella Mesoamerica.

Di fatto, ciò che la cronologia tradizionale inquadra come storia mesoamericana propriamente detta, Piña Chán la divise in due grandi periodi. Si tratta delle epoche denominate Popoli e stati teocratici (dal XII secolo a.C. al IX secolo a.C.) e Popoli e stati militaristi (dal IX secolo a.C. al 1521).

Le principali critiche a questa cronologia possono essere riassunte in due punti. Da un lato, Enrique Nalda ha fatto notare come la fine del nomadismo non si possa far risalire esattamente al V millennio a.C., visto che i reperti indicano che a quell'epoca forme di agricoltura esistevano solo in alcune zone. In accordo con i reperti archeologici, la pratica di questa attività non sarebbe stata così intensiva da permettere il sostentamento di un gruppo umano senza ricorrere anche alla caccia e raccolta.

D'altro canto, Piña Chán cadde nello stesso errore di Eric Wolf nel concepire come teocratici gli stati che si svilupparono nel terzo periodo della propria cronologia (corrispondente ai periodi Preclassico e Classico della cronologia tradizionale) e come stati militaristi quelli che fiorirono tra i secoli X e XVI (periodo Postclassico della cronologia tradizionale). Come le investigazioni archeologiche hanno dimostrato posteriormente, tutte le società mesoamericane, dagli Olmechi agli Aztechi condussero guerre.

Cronologia di Duverger

Christian Duverger è uno degli autori più critici rispetto alla cronologia impiegata tradizionalmente nell'archeologia e nella storiografia della Mesoamerica. Secondo questo autore, la storia della Mesoamerica non inizia con la comparsa della ceramica, conquista tecnologica circa la quale lo stesso autore esprime dubbi e perplessità, rifiutando di accettare come validi i reperti di Puerto Marqués (cerámica Pox) e la fase Purrón proposta da Robert Mac Neish per la Valle de Tehuacán.

Entrambi i siti sono stati datati tradizionalmente alla metà del terzo millennio prima dell'era cristiana, ma in circostanze che, a detta di alcuni specialisti, incluso lo stesso Duverger e Christine Niederberger (2005), sono "sospette" o "insufficientemente sostenute". Sul caso dei primi reperti egli considera che posseggano un'antichità di molto inferiore rispetto a quella supposta (ad esempio colloca la ceramica della civiltà Capacha nell'VIII secolo a.C., in aperto contrasto con la data fissata da Isabel Trusdell Kelly, corrispondente al XV secolo a.C.), a meno che non si possano considerare come progressi propriamente mesoamericani, facendo coincidere l'inizio della civilizzazione della Mesoamerica con la diffusione dei tratti culturali che si identificano con la civiltà Olmeca.

Secondo Duverger, la storia preispanica del Mesoamerica si divide in cinque epoche, ognuna corrispondente con la fioritura e la diffusione panmesoamericana di certi stili ben conosciuti a partire dai materiali archeologici della regione. La proposta di Duverger cerca di dar conto della continuità della civilizzazione mesoamericana (dal XII secolo a.C. al 1521) in contrasto con la cronologia tradizionale (che, secondo l'autore, privilegia le rotture) ricorrendo all'idea che tutta la storia precolombiana del Mesoamerica possa riassumersi in un processo di sfumatura nel quale gradatamente si impongono i tratti culturali propri dei popoli nahua, che sarebbero il "cemento" della civiltà mesoamericana. La sua cronologia è minoritaria, come quella di Piña Chán, e non è riuscita a sostituire quella tradizionale.

Bibliografia

• (ES) Fournier, Patricia (1997), "Teoría y praxis de la arqueología social: la inferencia de procesos económicos con base en conjuntos artefactuales", in Actualidades Arqueológicas, (12), Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
• (ES) Duverger, Christian (2007), El primer mestizaje, Conaculta-INAH-UNAM-Taurus, México.
• (EN) Kelly, Isabel (1980), Ceramic Sequence in Colima: Capacha, an Early Phase, University of Arizona Press, Tucson.
• (ES) López Austin, Alfredo y López Luján, Leonardo (2001), El pasado indígena, El Colegio de México-Fondo de Cultura Económica, México.
• (ES) Piña Chan, Román (1997), Un modelo de evolución social y cultural del México precolombino, Instituto Nacional de Antropología e Historia, México.

Voci correlate

• Periodo preclassico
• Periodo classico mesoamericano
• Periodo postclassico mesoamericano
• Storia delle culture precolombiane

Civiltà

• Aztechi
• Huastechi
• Mixtechi
• Maya
• Olmechi
• Pipil
• Tarasco
• Teotihuacán
• Toltechi
• Totonachi
• Zapotechi
• Cultura classica di Veracruz