Xiphosura
Gli xifosuri (Xiphosura) sono un ordine di artropodi, nella classe dei merostomi. Gli animali che vi appartengono hanno un cefalotorace ricoperto da un ampio carapace convesso a forma di ferro di cavallo, l'addome non segmentato e dodici appendici fogliacee. Il sistema circolatorio è molto ben sviluppato, con un cuore allungato e una ricca rete vasale. I primi animali di questa sottoclasse sono comparsi nel periodo Ordoviciano e sono tuttora esistenti. Attualmente sono presenti solo cinque specie; Limulus polyphemus può raggiungere i 60 centimetri.
Nel corso dell'era Paleozoica e dell'era Mesozoica gli xifosuri raggiunsero una notevole espansione; sono note numerose forme fossili, che vivevano in una grande varietà di ambienti. Tra i più noti xifosuri estinti, da ricordare Lunataspis, Euproops e Mesolimulus.
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ (EN) Taxon profile: Xiphosura, su BioLib.cz, Biological Library. URL consultato il 3 marzo 2010.
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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) horseshoe crab, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) Xiphosura, su Fossilworks.org.
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