Wolf Leslau

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Wolf Leslau nel 2004 parla alla 32ª Conferenza nordamericana sulla linguistica afroasiatica in San Diego

Wolf Leslau, (in Lingua ebraica וולף לסלאו) (Krzepice, 14 novembre 1906 – Fullerton, 18 novembre 2006), è stato un linguista polacco naturalizzato statunitense. Fu uno studioso di lingue semitiche e uno dei più autorevoli esperti sui linguaggi semitici dell'Etiopia.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Gioventù[modifica | modifica wikitesto]

Leslau nacque a Krzepice, una piccola cittadina nei pressi di Częstochowa,[1] in una famiglia ebraica molto povera. Rimasto orfano all'età di 10 anni, fu allevato dal fratello ricevendo un'educazione yeshiva.[2]

Per evitare il servizio militare nell'esercito polacco egli rinunciò alla sua cittadinanza polacca (diventando apolide) ed emigrò a Vienna,[2] dove s'impegnò negli studi sui linguaggi semitici presso l'Università di quella città fino al 1931.[3] Quindi si stabilì a Parigi, studiando alla Sorbona sotto Marcel Cohen. I suoi studi comprendevano gran parte delle lingue semitiche, tra le quali l'ebraico, l'aramaico, l'accadico, il Soqotri e l'etiopico antico.[4]

La seconda guerra mondiale[modifica | modifica wikitesto]

Leslau fu arrestato dalla polizia francese e inviato in un campo di concentramento sui Pirenei, ove trascorse il freddo inverno 1939-1940 con la moglie e il figlio. Successivamente fu trasferito al Camp des Milles, un campo d'internamento vicino ad Aix-en-Provence.[5] Nel 1942, con l'aiuto di un gruppo internazionale di soccorso, fuggi dal campo con la famiglia prima che dello stesso s'impadronissero i nazisti.[6] Essi fuggirono negli Stati Uniti d'America e successivamente vennero naturalizzati statunitensi.[7]

Egli si stabilì a New York e ricevette la Guggenheim Fellowship[8] per continuare i suoi studi sulle lingue semitiche in Etiopia. Egli viaggiò attraverso il paese, registrando linguaggi etiopici in via di estinzione. Per uno di essi, la lingua gafat, Leslau riuscì a trovare solo quattro parlanti e questa si estinse poco dopo.

Carriera negli USA e pubblicazioni[modifica | modifica wikitesto]

Dopo aver insegnato presso l'Asia Institute, la Nuova scuola di Ricerche sociali e per quattro anni all'Università Brandeis,[3] egli entrò nel 1955 all'Università della California di Los Angeles (UCLA). Egli fu essenziale nel fondare il Dipartimento degli studi del Vicino Oriente e del Centro per gli studi sul Vicino Oriente.[4]

Etiopia[modifica | modifica wikitesto]

Leslau si specializzò precedentemente sulle lingue semitiche non studiate e non registrate dell'Etiopia. Il suo primo viaggio in quella terra avvenne nel 1946 e fu finanziato dalla Guggenheim fellowship.[3]

Arabia meridionale e Yemen[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1950 Leslau viaggiò nell'Arabia meridionale e nello Yemen. Qui egli registrò dati sul campo, raccolti presso i beduini arabi e gli ebrei yemeniti. Nel 1951 le registrazioni furono pubblicate dalla Folkways Records come Music of South Arabia nella loro serie "etnica", FE-4221. Le registrazioni, come le note collegate di Leslau sono disponibili per un download dallo Smithsonian Folkways.[9]

Riconoscimenti e ritiro[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1965 Leslau ricevette ad Addis Abeba il Premio Hailé Selassié per gli studi sull'Etiopia dalle mani dello stesso imperatore.[10] Egli tenne la nomina di Professore Emerito presso l'UCLA e continuò le ricerche e gli scritti fino alla morte. Egli apprese l'uso di un PC Macintosh all'età di 80 anni.[11]

Leslau morì centenario in un pensionato a Fullerton nel 2006.[5]

Opere (elenco parziale)[modifica | modifica wikitesto]

  • 1938: Lexique Soqotri (sudarabique moderne) avec comparaisons et explications étymologiques. Paris: Klincksieck.
  • 1941: Documents tigrigna: grammaire et textes. Paris: Libraire C. Klincksieck.
  • 1945: Short Grammar of Tigré. Publications of the American Oriental Society, Offprint Series, No. 18. New Haven.
  • 1945: Gafat Documents: Records of a South-Ethiopic language. American Oriental series, no. 28. New Haven.
  • 1950: Ethiopic Documents: Gurage. New York: Viking Fund Publications in Anthropology, no. 14.
  • 1951: Falasha Anthology. Yale Judaica Series, vol. 6. New Haven & London: Yale University Press. (ISBN 0-300-03927-1)
  • 1956: Étude descriptive et comparative du Gafat (éthiopien méridional). Paris: Klincksieck, xx + 277 p.
  • 1958: Ethiopic and South Arabic contributions to the Hebrew lexicon. Berkeley: Univ. of California Press, 76 p.
  • 1958: The verb in Harari. Berkeley: Univ. of California Press, x + 86 p.
  • 1965: An Amharic Conversation Book. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-00553-X)
  • 1965: Ethiopians speak. Studies in cultural background. Part 1: Harari. Near Eastern Studies, no. 7. Berkeley: University of California Press.
  • 1965: An annotated bibliography of the Semitic languages of Ethiopia. The Hague: Mouton.
  • 1966: Ethiopians Speak: Studies in Cultural Background. Part 2: Chaha. University of California Publication. Near Eastern Studies, no. 9, 219 p.
  • 1967: Amharic Textbook. Wiesbaden: Harrassowitz. ISBN 3-447-00554-8
  • 1968: Ethiopians Speak: Studies in Cultural Background. Part 3: Soddo. University of California Publications. Near Eastern Studies, vol. 11.
  • 1969: Hebrew Cognates in Amharic. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-00555-6)
  • 1973: English-Amharic Context Dictionary. Wiesbaden: Harrassowitz, xviii + 1503 p. (ISBN 3-447-01482-2)
  • 1976: Concise Amharic Dictionary. (Reissue edition: 1996) Berkeley and Los Angeles: University of California Press. (ISBN 0-520-20501-4)
  • 1979: Etymological Dictionary of Gurage (Ethiopic). 3 vols. Wiesbaden: Otto Harrassowitz. (ISBN 3-447-02041-5)
  • 1981: Ethiopians Speak: Studies in Cultural Background. Part 4: Muher. Äthiopistische Forschungen, no. 11. Wiesbaden: Franz Steiner Verlag. (ISBN 3-515-03657-1)
  • 1982: Gurage Folklore: Proverbs, beliefs, and riddles. Studien zur Kulturkunde, no. 63. Wiesbaden: Franz Steiner Verlag. (ISBN 3-515-03513-3)
  • 1983: Ethiopians Speak: Studies in Cultural Background. Part 5: Chaha and Ennemor. Äthiopistische Forschungen, no. 16. Wiesbaden: Franz Steiner Verlag.
  • 1987: Comparative dictionary of Ge‛ez (Classical Ethiopic) : Gǝ‛ǝz-English/English-Gǝ‛ǝz with an index of the Semitic roots. Wiesbaden: Harrassowitz, xlix + 813 p.
  • 1988: Fifty Years of Research: Selection of articles on Semitic, Ethiopian Semitic and Cushitic. Wiesbaden: Harrassowitz, xlv + 503 p. (ISBN 3-447-02829-7)
  • 1989: Concise dictionary of Gǝ‛ǝz (Classical Ethiopic). Wiesbaden: Harrassowitz, 247 p.
  • 1990: Arabic Loanwords in Ethiopian Semitic. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-03000-3)
  • 1992: Gurage Studies : Collected Articles. Wiesbaden: Harrassowitz, xxix + 744 p. (ISBN 3-447-03189-1)
  • 1995: Reference Grammar of Amharic. Harrassowitz, Wiesbaden. (ISBN 3-447-03372-X)
  • 1997: Ethiopic Documents: Argobba. Grammar and dictionary. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-03955-8)
  • 1999: Zway Ethiopic Documents. Äthiopistische Forschungen, no. 51. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-04162-5)
  • 2000: Introductory Grammar of Amharic. Wiesbaden: Harrassowitz, xix + 232 p. (ISBN 3-447-04271-0)
  • 2001: (with Thomas L. Kane) Amharic Cultural Reader. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-04496-9)
  • 2004: The Verb in Mäsqan as Compared with other Gurage Dialects. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-04905-7)

Scritti in suo onore[modifica | modifica wikitesto]

  • Stanislav Segert & András J. E. Bodrogligeti (eds.), Ethiopian Studies: Dedicated to Wolf Leslau on the Occasion of his seventy-fifth birthday, November 14, 1981 by friends and colleagues. Wiesbaden: Harrassowitz 1983, xii + 582 p. (ISBN 3-447-02314-7).
  • Alan S. Kaye (ed.), Semitic studies in honor of Wolf Leslau on the occasion of his 85th birthday, November 14, 1991. 2 Vols. Wiesbaden: Harrasowitz 1991, lxviii. + 1719 p. (ISBN 3-447-03168-9).
  • Grover Hudson (ed.), Essays on Gurage Language and Culture: Dedicated to Wolf Leslau on the Occasion of His 90th Birthday, November 14, 1996. Wiesbaden: Harrassowitz 1996, 239 p. (ISBN 3-447-03830-6).

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ (EN) Wolf Leslau, in Memoriam, su universityofcalifornia.edu. URL consultato il 1º luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 10 novembre 2012).
  2. ^ a b Wolf Leslau, su umich.edu. URL consultato il 7 aprile 2009 (archiviato dall'url originale il 10 ottobre 2008).
  3. ^ a b c LINGUIST List 17.3470: Obituary: Wolf Leslau, 1906-2006, su linguistlist.org. URL consultato il 7 aprile 2009.
  4. ^ a b (EN) Remembering a friend of Ethiopia: Wolf Leslau, 1906-200, su waltainfo.com. URL consultato il 1º luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 6 dicembre 2006).
  5. ^ a b Jocelyn Y. Stewart, Wolf Leslau, 100; UCLA professor sought out and recorded Ethiopian languages - Los Angeles Times, in The Los Angeles Times, 23 novembre 2006.
  6. ^ Kaye, Alan S., Wolf Leslau, in Language, vol. 83, n. 4, 2007, pp. 870–875, DOI:10.1353/lan.2008.0014.
  7. ^ (EN) Guthe, C. E. (1950). International directory of anthropologists. 3rd edition. Washington, D.C.: National research Council. p 108.
  8. ^ (EN) Wolf Leslau - John Simon Guggenheim Memorial Foundation, su gf.org. URL consultato il 1º luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 3 giugno 2011).
  9. ^ https://folkways.si.edu/music-of-south-arabia/islamica-world/album/smithsonian
  10. ^ The History of Haile Sellassie Prizes for Ethiopian Studies 2. (18-OCT-02) Asia Africa Intelligence Wire, in Asia Africa Intelligence Wire, 18 ottobre 2002.
  11. ^ (EN) UCLA Center for Near Eastern Studies :: Wolf Leslau and Stanford J. Shaw, su international.ucla.edu.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

  • (EN) Monica S. Devens, "On the Occasion of Wolf Leslau's 100th Birthday", in: Aethiopica 9 (2006), pp. 220–221.
  • (DE) Walter W. Müller, "Zum Gedenken an Wolf Leslau", in: Aethiopica 10 (2007), pp. 210–218.
  • (EN) Fikre Tolossa. Wolf Leslau (1906-2006). 2007. International Journal of Ethiopian Studies 3.1: 121-123.

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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]

Controllo di autoritàVIAF (EN) 108580550 · ISNI (EN) 0000 0001 1081 1390 · SBN SBLV033904 · BAV 495/191108 · LCCN (EN) n50050433 · GND (DE) 11872777X · BNF (FR) cb120276126 (data) · J9U (EN, HE) 987007264580105171 · NDL (EN, JA) 00514574 · WorldCat Identities (EN) lccn-n50050433
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