Spec O'Donnell

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Spec O'Donnell (Fresno, 9 aprile 1911 – Woodland Hills, 14 ottobre 1986) è stato un attore statunitense, che conobbe una carriera di notevole successo come attore bambino del cinema muto negli anni venti, per poi mantenere un'ininterrotta presenza fino agli anni settanta, al cinema e alla televisione, ma in ruoli per lo più non accreditati.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Walter "Spec" O'Donnell nacque nel 1911 a Fresno (California). Il soprannome "Spec" gli venne dal volto lentigginoso che lo contraddistingueva. Negli anni venti si affermò come uno dei più richiesti attori bambini del cinema muto americano.[1] Il suo aspetto di ragazzino "simpaticamente brutto" lo rese una spalla comica ideale, sia con adulti che accanto ad altri bambini.

Debuttò nel 1923, a 12 anni. In The Country Kid interpretò il fratello minore di Wesley Barry, primo famoso attore bambino lentigginoso, di cui con Mickey Daniels delle Simpatiche canaglie O'Donnell si contenderà per tutti gli anni venti il ruolo di erede.[2]

Nel 1924 fu tra i primissimi attori bambini a lavorare per la Disney. Accanto alla protagonista Virginia Davis fu presente in alcuni episodi delle Alice Comedies, in cui per la prima volta la Disney sperimentò l'interazione tra attori e personaggi a cartoni animati. Per il resto O'Donnell lavorò prevalentemente con la Century Film. Fu uno dei volti più noti dei Century Kids, con Buddy Messinger, Martha Sleeper, e Arthur Trimble.

Le sue interpretazioni di maggior rilievo furono in due pellicole con protagonista la già matura Mary Pickford nei suoi tipici panni di ragazzina terribile, Little Annie Rooney (1925) e Sparrows (1926).[3]

Con l'adolescenza e l'avvento del sonoro, O'Donnell ottenne sempre più spesso ruoli di caratterista, in gran parte non accreditati. Pur limitata a brevi apparizioni, la sua presenza continuò a offrire una parentesi comica in ogni situazione. Da parte sua O'Donnell non venne mai meno alla reputazione di interprete di grande impegno e professionalità. Continuò così a lavorare, chiudendo la sua lunga carriera negli anni settanta con più di 200 presenze all'attivo tra cinema e televisione.

Morì nel 1986 a Woodland Hills (Los Angeles), all'età di 75 anni.

Riconoscimenti[modifica | modifica wikitesto]

Filmografia parziale[modifica | modifica wikitesto]

L'elenco è limitato ai soli film accreditati.

Lungometraggi[modifica | modifica wikitesto]

Cortometraggi[modifica | modifica wikitesto]

  1. Alice's Day at Sea (1 marzo 1924)
  2. Alice's Spooky Adventure (1 aprile 1924)
  3. Alice's Fishy Story (1 giugno 1924)
  4. Alice and the Dog Catcher (1 luglio 1924)
  5. Alice the Peacemaker (1 agosto 1924)
  6. Alice Gets in Dutch (1 novembre 1924)

Televisione[modifica | modifica wikitesto]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ Holmstrom, The Moving Picture Boy, p.49.
  2. ^ James Roots, 100 Essential Silent Film Comedies, Rowman & Littlefield, 2007, p.20.
  3. ^ "Spec O'Donnell", in BoyActors
  4. ^ [1]

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

  • (EN) John Holmstrom, The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995, Norwich, Michael Russell, 1996, p. 49.
  • (EN) David Dye, Child and Youth Actors: Filmography of Their Entire Careers, 1914-1985. Jefferson, NC: McFarland & Co., 1988, p. 174.

Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]

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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]

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