Houji

Houji (后稷^S, Hòujì^P) è un personaggio leggendario della cultura cinese.

Mitologia

Secondo una versione mitologica della sua origine, era figlio di una ragazza vergine di nome Jiang Yuan, che un giorno poggiò il piede su un'orma lasciata dal dio Shangdi e si ritrovò incinta. Dopo il parto, la donna fu indotta ad abbandonare il figlio nei campi, ma il bambino fu protetto da alcuni animali; successivamente, venne abbandonato in una foresta, ma fu salvato da alcuni taglialegna; infine venne abbandonato sul ghiaccio, ma alcuni uccelli lo protessero dal freddo con le loro ali. A questo punto il bambino fu ripreso e affidato alla madre, che lo chiamò Qì (棄), che significa "L'abbandonato". Crescendo, Qi imparò a coltivare il miglio e poi gli altri cereali; in seguito trasmise agli altri le sue esperienze e conoscenze, ponendo le basi dell'agricoltura e perciò fu chiamato Houji, che significa "Il signore delle messi".

Secondo un'altra versione del mito, la madre di Houji era sposata ma sterile; per non restare senza figli, offrì un sacrificio, mise il piede nell'impronta lasciata da Shangdi e rimase incinta.

Storicità

Secondo altri racconti, Houji fu uno dei quattro figli dell'imperatore Ku, di cui Jiang Yuan era la terza moglie; da Houji trasse origine la dinastia Zhou. Secondo alcuni storici, fu un figlio naturale dell'imperatore Ku e un funzionario di corte; in seguito divenne ministro dell'agricoltura dell'imperatore Yao, suo fratellastro.

Bibliografia

• K.C. Wu, The Chinese Heritage, Crown Publishers, New York, 1982
• Yang, Lihui et al., Handbook of Chinese Mythology, Oxford University Press, New York, 2005

Voci correlate

• Imperatore Ku
• Nascite miracolose

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