Giovanni Brevi

Giovanni Brevi
Nascita	Bagnatica, 24 gennaio 1908
Morte	Ronco Biellese, 31 gennaio 1998
Luogo di sepoltura	cimitero di Ronco Biellese
Religione	Cattolicesimo
Dati militari
Paese servito	Italia
Forza armata	Regio Esercito Guardia di Finanza
Corpo	Alpini
Specialità	Cappellano militare
Reparto	Battaglione alpino "Val Cismon", 9º Reggimento Alpini, 3ª Divisione "Julia"
Anni di servizio	1940-1976
Grado	Maggiore
Guerre	Seconda guerra mondiale
Campagne	Campagna di Grecia Campagna di Russia
Battaglie	Battaglia delle Alpi Occidentali Operazione Piccolo Saturno
Decorazioni	vedi qui
Pubblicazioni	vedi qui
dati tratti da I quaderni dell'Associazione Nazionale Alpini. Il Labaro
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Giovanni Brevi, noto come padre Davide (Bagnatica, 24 gennaio 1908 – Ronco Biellese, 31 gennaio 1998), è stato un presbitero, missionario e militare italiano, assegnato al Corpo degli alpini, ed insignito di medaglia d'oro al valor militare a vivente nel corso della seconda guerra mondiale.

Biografia

Nacque a Bagnatica il 24 gennaio 1908, figlio di Pasquale e di Albina Sala, ma subito dopo la sua nascita la famiglia si trasferì nel biellese e poi a Gazzaniga, provincia di Bergamo. Fin da giovane sentì la vocazione missionaria, iniziando gli studi nella Scuola Apostolica del Sacro Cuore di Albino, Bergamo, proseguendo poi gli studi teologici nel Seminario di Bologna. Ordinato sacerdote dal cardinale Giovanni Battista Nasalli Rocca di Corneliano nel 1934, l'anno successivo parte per le missioni nel Camerun francese dove lavora in mezzo ai lebbrosi. Subito dopo l'entrata in guerra del Regno d'Italia, il 10 giugno 1940, viene internato dalle autorità francesi in un campo di concentramento. Liberato nel mese di novembre, rientra in Italia entrando nell'Ordinariato militare.

Nel mese di dicembre, nominato tenente cappellano militare, parte per l'Albania assegnato al Battaglione alpini "L'Aquila", 9º Reggimento, 3ª Divisione alpina "Julia", e con questo reparto partecipa alle operazioni di guerra sul fronte greco. Nell'agosto 1941 viene trasferito al Battaglione alpini "Val Cismon", sempre appartenente al 9º Reggimento. Nel corso del maggio del 1942 rimpatria insieme a tutta la divisione che, dopo tre mesi di addestramento, il 15 agosto parte per il fronte russo, assegnata all'ARMIR. Viene fatto prigioniero dalle truppe sovietiche il 12 gennaio 1943, sulla strada Rossoš-Valujki, nel corso dell'Operazione Piccolo Saturno.

Il fatto di essere prete ed ufficiale gli valgono un "trattamento speciale" per fargli abiurare la fede e la Patria, venendo rinchiuso in un campo di punizione. Scrive alla famiglia:

«... vitto, alloggio, trattamento non sono buoni. Non ci danno nemmeno quello che prescrivono le leggi del posto. Ma io rimango sempre sacerdote, ufficiale, cattolico, italiano. Ogni prova mi reca onore. Ogni insulto e calunnia fortifica. Pronto a venire a casa come a lasciare la pelle qua.»

Alle torture e alle privazioni risponde con maggior impegno nell'aiuto dei compagni di prigionia, inventa sempre nuove vie per poter celebrare messa, inizia scioperi della fame per il trattamento a cui sono sottoposti i prigionieri.

Un documento russo del 1949 scritto dal Ministro degli interni Sergej Nikiforovič Kruglov a Vjačeslav Michajlovič Molotov cita:

«... Fervente fascista, uno degli organizzatori di due scioperi della fame provocatori. Durante una perquisizione gli è stato sequestrato un taccuino nel quale registrava i nomi dei prigionieri deceduti...»

Subisce tre processi, è condannato a trent'anni di lavori forzati da passare nei gulag, gira trentasei campi, dal Mar Nero alla Siberia. Per dodici anni continua a pregare per i moribondi, alleviare le sofferenze dei vivi, difendere i prigionieri. Il 5 agosto 1951 gli viene concessa la medaglia d'oro al valor militare a vivente, ma viene liberato solo dopo la morte di Josif Stalin, rientrando in Italia il 14 gennaio 1954.

Nel 1955 viene pubblicato dall'Editore Garzanti di Milano, a cura del giornalista Franco Di Bella, il suo libro di memorie Russia 1942-1954, che è stato più volte ristampato.

Dopo un breve periodo di riposo riprende il suo servizio di cappellano militare nella Guardia di Finanza, assegnato alla 2ª Legione di Torino. Promosso capitano nel 1958 e cappellano militare capo nel 1961, si congeda nel 1976 con il grado di maggiore, ritirandosi nella casa di famiglia a Ronco Biellese, dove muore il 31 gennaio 1998.

Onorificenze

Medaglia d'oro al valor militare

«Apostolo della fede, martire del patriottismo, in ogni situazione, in ogni momento si offriva e si prodigava in favore dei bisognosi, noncurante della sua stessa persona. Sacerdote caritatevole ed illuminato, infermiere premuroso ed amorevole, curava generosamente gli infetti di mortali epidemie. Intransigente patriota, con adamantina fierezza, affrontava pericoli e disagi, senza mai piegarsi a lusinghe e minacce. Di fronte ai doveri ed alla dignità di soldato e di italiano preferiva affrontare le sofferenze e il pericolo di morte pur di non cedere. Eroicamente guadagnava il martirio ai lavori forzati. Esempio sublime di pura fede e di quanto possa un apostolo di Cristo ed un soldato della Patria. Prigionia in Russia, 1942-1954.»
— Decreto del Presidente della Repubblica 5 agosto 1951

Croce di guerra al valor militare

«Cappellano militare di un battaglione alpino, durante un intenso bombardamento si portava in luogo fortemente battuto per dare il conforto della fede ai militari colpiti a morte e, noncurante dell'intenso tiro di armi automatiche nemiche, si receva oltre le nostre linee per ricuperare alcune salme e dar loro onorata sepoltura. Mari Scindeli (fronte greco), 11 marzo-11 aprile 1941.»

Croce al merito di guerra

Commendatore dell'Ordine al merito della Repubblica italiana

Croce d'oro al merito della Guardia di Finanza

Pubblicazioni

• Russia 1942-1953. Garzanti Editore, Milano, 1955

Bibliografia

• Francesco Argenterio, Le armi della fede. Il percorso della rivelazione cristica nell'universo militare, Roma, Editrice Pontificia Università Gregoriana, 1999, ISBN 88-7652-831-8.
• Andrea Bianchi e Mariolina Cattaneo, I quaderni dell'Associazione Nazionale Alpini. Il Labaro, Associazione Nazionale Alpini, 2011, ISBN 978-88-902153-1-5.
• Giulio Bedeschi, Centomila gavette di ghiaccio, Milano, Ugo Mursia, 1994, ISBN 88-425-1746-1.
• Giovanni Messe, La guerra al fronte russo, Milano, Ugo Mursia Editore, 2005, ISBN 88-425-3348-3.
• Mario Rigoni Stern, Il sergente nella neve, Torino, Einaudi Ragazzi, 2001, ISBN 88-7926-359-5.

Collegamenti esterni

• Brevi, Giovanni, su Combattenti Liberazione. URL consultato il 2 marzo 2023.
• 97508 - Lastra alla M.O.V.M. a Padre Giovanni Brevi – Gruppo G.d.F. – Orbassano, su Pietre della Memoria. URL consultato il 2 marzo 2023.
• Corriere della Sera - citazione di don Brevi - visto 11 dicembre 2008
• Scheda su Don Giovanni Brevi, su vecio.it.