George Ramsay Cook

George Ramsay Cook (28 novembre 1931 – 14 luglio 2016) è stato uno storico e docente canadese.

A partire dal 1989, fu per alcuni decenni il direttore generale del Dictionary of Canadian Biography.

Biografia

Nel 1968 sostenne pubblicamente la candidatura di Pierre Elliott Trudeau alla guida del Partito Liberale del Canada. Dopo avere insegnato per dieci anni all'Università di Toronto e per un anno a quella di Harvard, dal 1969 al 1986 fu ordinario di storia alla York University della capitale. Dal 1978 al 1979 e nuovamente nel 1997 fu visiting professor all'Università di Yale.

Cook contribuì allo sviluppo della New Social History, una corrente di pensiero che applicò il ceto sociale, il genere e l'etnia come le tre principali categorie di analisi storiografica, nell'ambito della quale sostenne la necessità di focalizzare la ricerca storica sulle cosiddette "identità limitate" (limited identities). Tali idee furono formulate in un articolo pubblicato dall'International Journal nel 1967, in occasione del centenario della nascita della confederazione. L'articolo descriveva lo stato dell'arte degli studi sul nazionalismo canadese:

(EN)

«After six new books on the great Canadian problem — our lack of unity and identity — are we getting any nearer the source of the problem? Undoubtedly something is achieved: if nothing else one can wonder if the search is worth the effort. Certainly we should continue to try to understand ourselves; an unexamined nation is not worth living in. But it may be that the frame of reference is wrong. Perhaps instead of constantly deploring our lack of identity, we should attempt to understand and explain the regional, ethnic and class identities that we do have. It might just be that it is in these limited identities that "Canadianism" is found, and that except for our over-heated nationalist intellectuals, Canadians find this situation quite satisfactory.»

(IT)

«Dopo sei nuovi libri sul grande problema canadese - la nostra mancanza di unità e identità - ci stiamo avvicinando alla causa del problema? Qualche progresso indubbiamente c'è stato: se non altro, possiamo domandarci se valga la pena di portare avanti questa ricerca. Certamente, dovremmo continuare a cercare di capirci; non vale la pena vivere in una nazione priva di autoidentità. Può darsi, tuttavia, che il quadro di riferimento sia sbagliato. Forse, invece di deplorare costantemente la nostra mancanza di identità, dovremmo cercare di comprendere e spiegare le identità regionali, etniche e di classe che abbiamo. È possibile che in queste identità limitate si trovi l'essenza dell'essere canadese, e che, ad accezione dei nostri intellettuali nazionalisti infiammati, i canadesi considerino questa situazione piuttosto soddisfacente.»

(George Ramsay Cook, International Journal, 1967)

Cook sposò Eleanor Cook, docente di inglese all'Università di Toronto.

Riconoscimenti

• 1985: Governor General's Awards per il saggio intitolato The Regenerators: Social Criticism in British Victorian English;
• 1986: membro della Royal Society of Canada ed è stato nominato Ufficiale dell'Ordine del Canada;
• 1994: Ordine del Sacro Tesoro, ricevuto dal governo giapponese;
• 2005: Molson Prize nelle scienze sociali e umanistiche.

Onorificenze

Ufficiale dell'Ordine del Canada

«Illustre studioso, storico e insegnante, attraverso i suoi libri e articoli, ha dato un contributo sostanziale alla nostra conoscenza e comprensione delle questioni canadesi sia storiche che contemporanee.»
— nominato il 23 giugno 1986, investito il 12 novembre 1986

Medaglia del giubileo di diamante di Elisabetta II

— 2012

Bibliografia

• (EN, FR) Table ronde Ramsay Cook, in Études canadiennes – Canadian Studies. Revue interdisciplinaire des études canadiennes en France, numero speciale, dicembre 2018, pp. 147-175, ISSN 2429-4667.

Collegamenti esterni

• (EN) John Ibbitson, Historian Ramsay Cook helped define modern Canada, su theglobeandmail.com, 22 luglio 2016.
• (EN) George Ramsay Cook, su The Canadian Encyclopedia. URL consultato il 15 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale l'8 novembre 2017).