Fran Cotton

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Fran Cotton
Dati biografici
Paese Bandiera del Regno Unito Regno Unito
Altezza 189 cm
Peso 105 kg
Rugby a 15
Union Bandiera dell'Inghilterra Inghilterra
Ruolo Pilone
Ritirato 1981
Carriera
Attività di club[1]
1966-70  Liverpool
1970-74  Coventry
1974-81  Sale Sharks
Attività da giocatore internazionale
1971-81
1974-77		Bandiera dell'Inghilterra Inghilterra
  British & Irish Lions		31 (4)
7 (0)

1. A partire dalla stagione 1995-96 le statistiche di club si riferiscono ai soli campionati maggiori professionistici di Lega
Il simbolo → indica un trasferimento in prestito

Statistiche aggiornate al 21 maggio 2014
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Fran Cotton, vero nome Francis Edward Cotton (Wigan, 3 gennaio 1947), è un ex rugbista a 15 internazionale per l'Inghilterra tra il 1971 e il 1981 nel ruolo di pilone; rappresentò anche i British & Irish Lions tra il 1974 e il 1980. Dopo la fine della carriera agonistica divenne imprenditore nel ramo tessile e fornitore di equipaggiamento sportivo

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Nato a Wigan ― all'epoca nella contea del Lancashire, oggi nella Grande Manchester ― e figlio di un ispettore minerario che aveva giocato a rugby a 13 nel ruolo di tallonatore[1], Fran Cotton compì gli studi a Newton-le-Willows nel Merseyside[1].

A 18 anni si impiegò anch'egli nell'industria mineraria e nel 1966 entrò nel Liverpool (successivamente Liverpool St. Helen's), club nel quale rimase 4 stagioni[2], per poi iniziare gli studi universitari a Loughborough nel 1970[1]; all'epoca aveva già alle spalle una presenza nella rappresentativa Lancashire[1], la finale del campionato delle contee 1968-69 vinto contro la Cornovaglia[3].

Passato nel frattempo al Coventry, intraprese nel 1973 il tour inglese in Nuova Zelanda nel corso del quale i Bianchi conquistarono la prima vittoria contro gli All Blacks sul loro terreno (all'Eden Park di Auckland, in un incontro del quale la stampa locale disse che la prestazione degli uomini di casa fu la peggiore in anni di rugby internazionale[4]), nonché la seconda in assoluto dopo la prima di Twickenham del 1936 con la firma di Aleksandr Obolenskij.

Fu, tuttavia, con i British & Irish Lions che Cotton ebbe le più rilevanti esperienze internazionali: scese in campo in svariati incontri, di cui sette test match, in tre tour della selezione interbritannica, due in Sudafrica e uno in Australia. Particolarmente turbolento fu quello del 1974 in Sudafrica, nel corso del quale, per contrastare il gioco intimidatorio e rude dei loro avversari Springbok, i britannico-irlandesi decisero un assalto in massa ai loro antagonisti durante uno degli incontri, quello di Port Elizabeth, passato alla storia come The Infamous 99 Call, dal nome del codice usato dal capitano Willie John McBride per guidare i suoi compagni all'assalto[5]. Riportò la vittoria in detta serie, poi tre anni più tardi nel 1977 in Australia e successivamente nel 1980 di nuovo in Sudafrica non ripeté la stessa impresa, perdendo entrambe le serie.

Ancora, nel 1980, vinse il Cinque Nazioni con il Grande Slam e nel 1981 si ritirò dalle competizioni a causa dei postumi di un presunto attacco cardiaco occorsogli dopo la sua ultima gara, una sconfitta 19-21 contro il Galles[3]; tuttavia la diagnosi era sbagliata, e la sua salute non era in pericolo[3].

Nel 1987 fondò la propria compagnia d'abbigliamento sportivo, la Cotton Traders, in coppia con un ex compagno di squadra, Steve Smith[3], della quale, ritiratosi dalla conduzione attiva, è direttore commerciale. Nel 1997 fu chiamato nel ruolo di manager del tour dei British Lions[6], ancora una volta in Sudafrica; la spedizione si risolse in una vittoria per 2 incontri a 1, che fu l'ultima per gli interbritannici prima di quella in Australia del 2013.

Per il suo stile di gioco e la sua stazza (più di un quintale di peso su 189 centimetri d'altezza), Cotton ricevette il soprannome di «gigante buono»[3]. Vanta anche diverse convocazioni nel club a inviti dei Barbarians tra il 1972 e il 1979.

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b c d (EN) Degree Days 1998 : Francis Cotton, su lboro.ac.uk, Università di Loughborough, 10 luglio 1998. URL consultato il 21 maggio 2014 (archiviato dall'url originale il 13 marzo 2006).
  2. ^ (EN) Fran Cotton Recalls, Liverpool St. Helen's RFC. URL consultato il 21 maggio 2014 (archiviato dall'url originale il 21 maggio 2014).
  3. ^ a b c d e (EN) RU: Profile - Fran Cotton, in Manchester Evening, 12 agosto 2004. URL consultato il 21 maggio 2014 (archiviato dall'url originale il 21 maggio 2014).
  4. ^ (EN) Robert Kitson, England's four greatest victories over New Zealand, in The Guardian, 15 novembre 2013. URL consultato il 22 maggio 2014.
  5. ^ (EN) Lions Tour 1974: the infamous "99" call, in STV, 23 aprile 2009. URL consultato il 22 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
  6. ^ (EN) Chris Hewett, 1997: The shape of things to come, in The Independent, 1º gennaio 1997. URL consultato il 14 gennaio 2014.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]

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