Cepaea nemoralis

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Cepaea nemoralis
Esemplare di Cepaea nemoralis
dalla conchiglia gialla
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa
PhylumMollusca
SubphylumConchifera
ClasseGastropoda
SottoclasseHeterobranchia
InfraclasseEuthyneura
SubterclasseTectipleura
SuperordineEupulmonata
OrdineStylommatophora
SottordineHelicina
InfraordineHelicoidei
SuperfamigliaHelicoidea
FamigliaHelicidae
SottofamigliaHelicinae
TribùAllognathini
GenereCepaea
SpecieC. nemoralis
Nomenclatura binomiale
Cepaea nemoralis
(Linnaeus, 1758)
Sinonimi

Helix nemoralis
Linnaeus, 1758

Cepaea nemoralis (Linnaeus, 1758) è una chiocciola della famiglia Helicidae.[1] Si tratta di uno dei molluschi gasteropodi terrestri più comuni in Europa.

La colorazione bruna del peristoma e l'ombelico chiuso sono caratteri distintivi della specie.


La dimensione della conchiglia di un esemplare adulto è di 20–24 mm.
I caratteri distintivi della specie sono la presenza di una colorazione bruna del labbro della conchiglia, o peristoma, e la presenza di un ombelico chiuso. Un ombelico leggermente aperto può tuttavia essere presente nelle forme giovanili.
Per il resto la specie si caratterizza per un elevato polimorfismo della conchiglia sia per quanto riguarda la colorazione che la presenza di bande. Il colore di base della conchiglia può variare dal bianco al giallo, al rosa al nocciola sino al marrone scuro. Le bande possono variare in intensità e colore oltreché in ampiezza e numero e possono talora essere assenti.
I differenti pattern morfologici sembrano essere il frutto di modificazioni adattative dovute alla selezione naturale.[2]
Assolvono funzioni mimetiche, fornendo protezione dai predatori, ma hanno anche implicazioni nella termoregolazione in rapporto ai differenti habitat: le conchiglie più scure e con più bande infatti trattengono maggiormente il calore, con conseguenze sulla velocità del metabolismo e sul mantenimento dell'umidità (cruciale per la locomozione dei molluschi). Ne consegue che gli aplotipi con conchiglie più scure siano favoriti negli ambienti meno luminosi (boschi, foreste), mentre gli aplotipi più chiari risultano favoriti negli ambienti aperti.

Basi genetiche del polimorfismo

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Esempi di polimorfismo

Le variazioni di colore della conchiglia sono controllate da un locus genico chiamato C, con tre alleli (marrone, rosa e giallo, in ordine decrescente di dominanza), mentre la presenza/assenza delle bande è controllata da un secondo locus chiamato B. I locus C e B sono due loci in linkage, ovvero non troppo distanti sullo stesso cromosoma. Un terzo locus chiamato U, non in linkage con C o B, presenta due alleli che determinano o la presenza di una sola banda centrale o la presenza di 5 bande. Il primo allele è dominante sul secondo.[3]

Generalmente C. nemoralis è attiva dalla primavera all'autunno e va in letargo durante l'inverno. Le fasi di maggiore attività si hanno nelle prime ore del mattino e nelle giornate piovose.

Alimentazione

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Si nutre prevalentemente di materia organica di origine vegetale in decomposizione.

Come tutte le chiocciole C. nemoralis è ermafrodita, cioè ogni individuo possiede sia organi riproduttivi maschili che femminili; non è tuttavia in grado di autofecondarsi (ermafroditismo insufficiente).

Dardo
Resti di conchiglie di Cepaea predate

Come le altre specie di Helicidae, ricorre, nella fase di corteggiamento, all'uso di dardi per trafiggere il partner. L'accoppiamento avviene intorno a maggio e la deposizione delle uova in estate. Una chiocciola impiega circa tre anni per diventare adulta.

Il principale predatore di C. nemoralis è il tordo; per potersi nutrire delle parti molli della chiocciola il tordo è solito rompere la conchiglia utilizzando la superficie di una roccia.

Distribuzione e habitat

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La specie è diffusa in gran parte dell'Europa. In Italia è presente nelle regioni del centro-nord, sino alla Basilicata; assente in Calabria, Sicilia e Sardegna. È stata introdotta dall'uomo in Nord America.

È presente in una grande varietà di habitat, tra cui boschi, giardini, cespugli, siepi, vegetazione erbosa.

Specie simili

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Tra le specie con cui può essere confusa vi sono:

Organismo modello

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Cepaea nemoralis è un organismo modello utilizzato negli studi sulla ereditarietà e sulla evoluzione.[4]

La acquisizione che il polimorfismo di C. nemoralis seguisse le regole della ereditarietà mendeliana risale agli inizi del XIX secolo [5][6].

  1. ^ (EN) MolluscaBase eds. 2020, Cepaea nemoralis, in WoRMS (World Register of Marine Species). URL consultato il 24/10/2020.
  2. ^ Jones J.S., Leith B.N. & Rawlings P, Polymorphism in Cepaea: a problem with too many solutions, in Annual Reviews in Ecology and Systematics 1977; 8: 109-143.
  3. ^ Qual è la base genetica del polimorfismi della conchiglia di Cepaea?, in http://www.evolutionmegalab.org/. URL consultato il 22 marzo 2009 (archiviato dall'url originale il 31 marzo 2013).
  4. ^ Perché utilizzare la Cepaea per uno studio sull’evoluzione?, in http://www.evolutionmegalab.org. URL consultato il 22 marzo 2009 (archiviato dall'url originale il 31 marzo 2013).
  5. ^ Lang A, Ueber Vorversuche zu Untersuchungen über die Varietätsbildung von Helix hortensis Müll, und Helix nemoralis L., in Denk Ges Jena, 1904; 11.
  6. ^ Lang A, Ueber die Bastarde von Helix hortensis Müller und Helix nemoralis L., in Festschr Univ Jena 1908.
  • Cook LM, The genetics of Cepaea nemoralis, in Heredity 1967; 22, 379-410.
  • Cook LM, Cepaea genetics (PDF), su evolutionmegalab.org. URL consultato il 21 marzo 2009 (archiviato dall'url originale il 2 febbraio 2010).
  • Approfondimenti su Cepaea nemoralis (PDF), in Evolution MegaLab.org. URL consultato il 21 marzo 2008 (archiviato dall'url originale il 6 marzo 2016).

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