Utente:Gabriel.mataj220106/Sandbox

Formazione

L’Ulster Special Constabulary fu creato nel contesto del conflitto per l’indipendenza irlandese e la separazione dell’Irlanda.

La guerra d'indipendenza irlandese del 1919-1921 vide l’Irish Republican Army (IRA) lanciare una campagna di guerriglia per conseguire l’indipendenza irlandese. Gli unionisti dell’Irlanda Nord-orientale furono fermamente contro queste campagne e contro l’indipendenza irlandese. Tuttavia, una volta che diventò evidente che il governo britannico era impegnato ad attuare una forma di autogoverno in Irlanda che era molto più generosa di ciò che fu offerto prima della prima guerra mondiale, gli unionisti dell’Ulster diressero le loro energie nella divisione dell’Irlanda con la creazione dell’Irlanda del Nord come una regione autonoma nel restante Regno Unito. La nuova regione non doveva essere formata dall’intero Ulster, ma piuttosto dai sei paesi che gli unionisti credevano di poter controllare facilmente. La separazione fu promulgata dal governo britannico nel Government of Ireland Act del 1920.

Due fattori principali furono alla base della formazione dell’Ulster Special Constabulary. Uno fu il desiderio degli unionisti, guidati da Sir James Craig (poi da un sottosegretario del governo britannico e dopo dal primo ministro dell’Irlanda del Nord), ovvero che l’apparato di governo e la sicurezza dovesse essere messa nelle loro mani molto prima che l’Irlanda del Nord fosse formalmente istituita.

Una seconda ragione fu che la violenza nel nord stava aumentando da dopo l’estate del 1920. L’IRA iniziò estendendo gli attacchi alla caserma della Royal Irish Constabulary (RIC) e agli uffici fiscali del nord e c’erano stati gravi rivolte tra cattolici e protestanti a Derry a maggio e giugno e a Belfast a luglio, che aveva lasciato fino a 40 morti.

Con la polizia e le truppe attratte dalla lotta contro l’insurrezione al Sud e ad Est, gli unionisti volevano una forza che potesse sia assumere l’IRA e che avrebbe anche aiutato la debole RIC con normali compiti di polizia. Inoltre, molti unionisti non si fidavano della RIC, che essendo una forza di tutta l’Irlanda era prevalentemente cattolica. Un terzo obiettivo era di controllare i gruppi paramilitari unionisti, che minacciavano, secondo le parole di Craig, “un ricorso alle armi che scatenerebbe la guerra civile".

Craig propose al governo britannico una nuova “polizia di volontariato” che “deve sorgere dalla popolazione fedele” e organizzata “su linee militari” e “armati per compiti all’interno solo dell’area dei sei paesi”. Lui consigliò che “l’organizzazione degli Ulster Volunteers (UVF, la milizia unionista formata nel 1912) dovesse essere usata per questo scopo". Wilfrid Spender, l’ex timoniere dell’UVF nel 1913-14 e ormai un premiato veterano di guerra, fu nominato da Craig per formare e guidare l’USC. Le unità dell’UVF furono “incorporate in massa” nella nuova USC.

L’idea di una forza di polizia volontaria nel nord affascinò il primo ministro britannico David Lloyd George per diversi motivi pratici; ha liberato il RIC e i militari per essere usati altrove in Irlanda, era economico e non aveva bisogno di una nuova legislazione. Lo Special Constabulary Acts era stato emanato nel 1832 e nel 1914, il che significa che l’amministrazione nel castello di Dublino doveva solo usare leggi già esistenti per crearlo. La formazione dell’Ulster Special Constabulary fu quindi annunciata il 22 ottobre 1920.

L’1 novembre 1920, il sistema fu ufficialmente annunciato dal governo britannico.

Composizione

La composizione del USC era prevalentemente protestante e unionista per una serie di motivi. Diversi gruppi “di polizia” unionisti non ufficiali erano già stati creati, per esempio, a Belfast, Fermanagh e Antrim. La Ulster Unionist Labour Association aveva stabilito una “polizia speciale non ufficiale”, con membri principalmente prelevati dai cantieri navali, con il compito di ‘vigilare’ le aree protestanti. Ad aprile 1920, il capitano Sir Basil Brooke aveva istituito la “Fermanagh Vigilance”, un gruppo di vigilanti per assicurare difesa contro le incursioni dell’IRA. A Ballymacarrett un parroco protestante chiamato John Redmond aveva aiutato a formare una unità di ex-militari per mantenere la pace dopo le rivolte di luglio.

C’era la volontà di armare o riconoscere le milizie protestanti esistenti. Wilfrid Spender, capo della Ulster Volunteer Force, incoraggiò i suoi membri ad unirsi. Ci fu una immediata e illecita fornitura di armi disponibili, soprattutto dalla Ulster Volunteers. Charles Wickham, il comandante della polizia per il nord dell’Irlanda, favorì l’incorporazione della Ulster Volunteers nelle “unità militari regolari” invece di dover “affrontarli” ". Una parte di questi gruppi furono assorbiti nella nuova Ulster Special Constabulary.

Il partito socialdemocratico e repubblicano Irlandese ha sottolineato che la composizione dell’USC era prevalentemente protestante e unionista e sosteneva che il governo stava semplicemente armando i protestanti per attaccare i cattolici.

Sforzi furono fatti per attrarre più cattolici nella forza, ma si sostiene che questo non è stato incoraggiato dalla burocrazia. I membri cattolici erano più facilmente presi di mira dall’IRA per intimidazioni e assassinii. Il governo suggerì che, con abbastanza reclute cattoliche, le speciali pattuglie di polizia composte da soli cattolici potevano essere estese nelle aree cattoliche. Tuttavia, il partito nazionalista e l’Ancient Order of Hibernians scoraggiavano i loro membri di aderire.. L’IRA rilasciò una dichiarazione che diceva che i cattolici che avevano aderito alle forze speciali saranno trattati come traditori da loro e saranno trattati di conseguenza.

Organizzazione

L’USC fu inizialmente finanziata e attrezzata dal governo britannico e fu posta sotto il controllo della RIC. L’USC consisteva in 32.000 uomini divisi in quattro sezioni, che erano tutte armate:

• A Specials – a tempo pieno e pagati, lavoravano insieme agli uomini regolari della RIC, ma non potevano essere inviati fuori delle loro aree operative (gli agenti regolari della RIC potevano essere inviati in qualsiasi parte del paese); di solito prestavano servizio ai posti di blocco statici (originariamente 5.500 membri)
• B Specials – a tempo determinato, di solito in servizio un pomeriggio per settimana e prestavano servizio sotto la propria struttura di comando, e non pagati, anche se avevano un generoso sistema di indennità (che sono stati ridotti a seguito della riorganizzazione dell’USC pochi anni dopo) prestavano servizio ovunque la RIC prestava servizio ed equipaggiavano i gruppi mobili delle dimensioni di un plotone; (originariamente 19.000 membri)
• C Specials – non pagati, riservisti non in uniforme, di solito piuttosto anziani e usati per compiti di guardia statica vicino la loro base (originariamente 7.500 membri)
  • C1 Specials – speciali della classe C non attivi che potrebbero essere chiamati in caso di emergenza. La categoria C1 fu formata alla fine del 1921 incorporando le varie milizie unioniste locali come la Ulster Volunteers nella nuova classe speciale della USC, ponendoli così sotto il controllo e la disciplina del governo di Stormont.

Le unità erano organizzate su linee militari fino al livello di compagnia. I plotoni avevano due ufficiali, un capo di polizia, quattro sergenti e sessanta speciali agenti di polizia. . Le unità di Belfast furono costruite differentemente dal quelle dei paesi. I distretti erano basati sulle esistenti divisioni della RIC. Gli agenti di polizia estraevano pistole e manganelli prima di andare in pattugliamento e sforzi notevoli furono fatti per usarli solo nelle aree protestanti. Questo ho liberato i poliziotti regolari che erano generalmente più accettabili per i cattolici dell’Ulster.

Fino a luglio 1921 più di 3.500 ‘A’ Specials e circa 16.000 ‘B’ Specials erano stati arruolati. Fino al 1922 il reclutamento aveva diminuito i numeri a: 5.500 A Specials, 19.000 B Specials e 7.500 C1 Specials. I loro compiti includerebbero il combattimento delle operazioni di guerriglia urbana dell’IRA e la soppressione dell’IRA locale nelle aree rurali. Inoltre dovevano prevenire incursioni dal confine, contrabbando di armi e fuga di fuggitivi.

Opposizione

Fin dall’inizio, la formazione dell’USC è stata oggetto di critiche diffuse, non solo dai nazionalisti irlandesi, ma anche dai componenti dell’esercito britannico e dallo stabilimento amministrativo in Irlanda e dalla stampa britannica, che vedeva l’USC come un potenziale diversivo e una forza settaria.

Sir Nevil Macready, comandante in capo dell’esercito britannico in Irlanda, insieme ai suoi sostenitori nell’amministrazione irlandese, rifiutò di approvare la nuova forza ma fu scavalcato; Lloyd George la approvò dall’inizio. Macready e Henry Hughes Wilson sostenevano che il concetto di una polizia speciale fosse pericoloso.Template:Efn-lr

Wilson avvertì che la formazione di una polizia unionista partigiana “avrebbe significato prendere le parti, la guerra civile e le rappresaglie selvagge." John Anderson, il sottosegretario dell’Irlanda (capo dell’amministrazione britannica a Dublino) ha condiviso le sue paure, “non puoi, nel mezzo di una battaglia di fazioni, riconoscere uno dei partiti contendenti e aspettare di affrontare il disordine nello spirito dell’imparzialità e correttezza essenziale in coloro che devono eseguire l’ordine del governo”.

La stampa nazionalistica irlandese era meno riservata. Il Fermanagh Herald notò l’opposizione dei nazionalisti irlandesi:

Il vice ammiraglio Sir Arthur Hezlet nella storia ufficiale dell’Ulster Special Constabulary , ha sostenuto che:

“Partito socialdemocratico e repubblicano Irlandese considerava gli Specials come una scusa per armare gli Orangisti e un atto ancora più atroce della creazione dei ‘Black and Tans’! La loro furia era naturale perché vedevano che gli Specials potevano significare che non sarebbero stati capaci di intimidire e sottomettere il Nord con la Forza. La loro abile propaganda iniziò ad annerire l’immagine dei Poliziotti Speciali, cercando di identificarli con i peggiori elementi della folla protestante di Belfast. Hanno cercato di ingrandire e distorcere ogni incidente e di fomentare l’odio della forza prima ancora che iniziasse a funzionare."