Un Pallone d'oro speciale, chiamato Super Pallone d'oro, fu assegnato ad Alfredo Di Stéfano nel 1989, che vinse davanti a Johan Cruyff e Michel Platini nelle votazioni di France Football.[3] Nel 1996, invece, Maradona ricevette un Pallone d'oro onorifico alla carriera,[4] e tre anni dopo France Football nominò PeléCalciatore del Secolo dopo aver chiamato a votare tutti i vincitori del Pallone d'oro. Dei 34 vincitori, furono in 30 a esprimere il loro voto; Stanley Matthews, Omar Sívori, e George Best si astennero, mentre Lev Yashin era deceduto. Ciascuno dei votanti poté esprimere cinque preferenze per un valore massimo di cinque punti; in ogni caso, Di Stéfano votò solo per il primo posto, Platini per il primo e il secondo, mentre George Weah scelse due giocatori per il quinto posto. Pelé fu scelto come il migliore da 17 votanti, ricevendo quasi il doppio del numero di punti assegnati al secondo classificato, Diego Maradona.[5]
In occasione del 60° anniversario del Pallone d'oro nel 2016, France Football pubblicò, infine, una lista rivisitata dei vincitori nominati prima del 1995, quando solo i giocatori europei potevano vincere il premio. Secondo questa retrospettiva, se il riconoscimento fosse stato originariamente assegnato anche ai calciatori non europei, dodici dei trentanove Palloni d'Oro conferiti nel periodo 1956–1994 sarebbero stati vinti da giocatori sudamericani. Oltre a Pelé e Diego Maradona, Garrincha, Mario Kempes, e Romário furono, infatti, riconosciuti come meritevoli del premio. I vincitori originari, in ogni caso, furono confermati come reali detentori del riconoscimento.[6]
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Lionel Messi[Nota 17]
Cristiano Ronaldo[Nota 18]
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Michel Platini
Johan Cruyff
Franz Beckenbauer
Ronaldo
Alfredo Di Stéfano
Kevin Keegan
Gianni Rivera
Hristo Stoichkov
Andriy Shevchenko
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George Best
Allan Simonsen
Unione Sovietica
Rep. Ceca
Ungheria
Liberia
Scozia
DInamo Mosca
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Alfredo Di Stéfano