Storia del World Wide Web

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Il logo del WWW disegnato da Robert Caillau

Il World Wide Web (WWW o semplicemente "il Web") è un mezzo di comunicazione globale che gli utenti possono usare per leggere e scrivere attraverso computer connessi a Internet. Il termine è spesso erroneamente usato come sinonimo di Internet stessa, ma il Web è un servizio che opera attraverso Internet.[1]

La storia del World Wide Web è dunque molto più breve di quella di Internet: inizia solo nel 1989 con la proposta di un "ampio database ipertestuale con link"[2] da parte di Tim Berners-Lee ai propri superiori del CERN; si sviluppa in una rete globale di documenti HTML interconnessi negli anni novanta; si evolve nel cosiddetto Web 2.0 con il nuovo millennio. Si proietta oggi, per iniziativa dello stesso Berners-Lee, verso il Web 3.0

Precursori[modifica | modifica wikitesto]

La parte ipertestuale del web ha in particolare una storia intellettuale complicata. Tra le sue influenze e i suoi precursori si contano il Memex di Vannevar Bush, il linguaggio di markup generalizzato IBM e il Progetto Xanadu di Ted Nelson. Il progetto Mundaneum di Paul Otlet è, secondo alcuni, un altro precursore del Web nei primi anni del ventesimo secolo.[3]

L'idea di un sistema globale di comunicazione capace di connettere tutte le case è prefigurato in "A Logic Named Joe", un racconto di Murray Leinster del 1946. Sebbene in questo racconto la rete che connette i terminali (chiamati "logics") sia centralizzata, l'autore prevede un ecosistema informativo simile a quello del web. L'impatto del Web è stato presagito anche prima, in un breve racconto di E. M. Forster, "The Machine Stops," pubblicato nel 1909.

Nel 1987 Apple distribuiva, pre-installandolo sui propri computer, HyperCard, un software che faceva uso di ipertesti.[4]

1980–1991: Invenzione e implementazione del Web[modifica | modifica wikitesto]

Il NeXTcube usato da Tim Berners-Lee al CERN divenne il primo Web server.

Nel 1980 Tim Berners-Lee, un contractor indipendente presso l'Organizzazione europea per la ricerca nucleare (CERN) in Svizzera creò ENQUIRE, un database di persone e modelli software che permetteva di fare esperimenti con l'ipertesto. Ogni nuova pagina di ENQUIRE doveva essere collegata a una pagina esistente.

Il primo contratto di Berners-Lee andava dal giugno al dicembre 1980 ma nel 1984 egli ottenne un posto permanente. Il problema che si pose era quello della gestione dell'informazione: i fisici in tutto il mondo avevano bisogno di condividere dati, ma non usavano macchine o software compatibili.

Poco dopo il ritorno di Berners-Lee al CERN i protocolli TCP/IP furono installati su alcuni computer dell'istituzione, rendendola, nel giro di pochi anni, il più importante nodo Internet in Europa. La struttura necessaria all'invenzione del web era pronta.[5]

Il 12 marzo 1989 Berners-Lee scriveva una proposta di un "ampio database ipertestuale con link", citando sia il Progetto Xanadu che HyperCard tra le sue ispirazioni.[2] Sebbene la proposta avesse attirato ben poco interesse, Berners-Lee fu incoraggiato dal suo capo, Mike Sendall, a implementare il suo sistema su una workstation NeXT appena acquisita.[6] Dopo aver preso in considerazione parecchi nomi, inclusi Information Mesh (maglia dell'informazione) e The Information Mine o Mine of Information (miniera dell'informazione), si decise per World Wide Web.[7]

Robert Cailliau, Jean-François Abramatic e Tim Berners-Lee al decimo anniversario del WWW Consortium.

Berners-Lee trovò un sostenitore entusiasta in Robert Cailliau. I due tentarono di diffondere le idee di Berners-Lee alla Conferenza Europea sull'Ipertesto del settembre 1990, ma non trovarono alcuno sponsor che apprezzasse l'idea di unire ipertesto e Internet.

Entro la fine del 1990 Berners-Lee aveva costruito tutti gli elementi necessari per un Web funzionante: HyperText Transfer Protocol (HTTP) 0.9,[8] HyperText Markup Language (HTML), il primo Web browser (chiamato WorldWideWeb, che era anche un Web editor), il primo server (poi conosciuto come CERN httpd), il primo web server (http://info.cern.ch), e le prime pagine web, che descrivevano l'intero progetto. Il browser aveva accesso alle newsgroups di Usenet e ai files FTP. Tuttavia funzionava solo su NeXT; Nicola Pellow scrisse dunque un semplice browser via testo, chiamato Line Mode Browser, che poteva funzionare su qualsiasi computer.[9] Per incoraggiare l'uso del sistema Bernd Pollermann mise l'elenco telefonico del CERN sul web.

Nel gennaio 1991 furono attivati i primi web server fuori dal CERN.[10] Il 6 agosto 1991 Berners-Lee pubblicò un breve riassunto del progetto World Wide Web sulla newsgroup alt.hypertext, cercando collaboratori.[11]

Paul Kunz del Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) visitò il CERN nel settembre 1991 e fu affascinato dal Web. Portò il software NeXT allo SLAC e la bibliotecaria Louise Addis lo convertì per l'uso sul sistema operativo VM/CMS di un mainframe IBM. Usato per l'esposizione del catalogo di documenti elettronici dello SLAC, questo fu il primo web server fuori d'Europa.[10] In quello stesso periodo si aprì la mailing list www-talk.[12]

Nel 1992 il Dipartimento di Computing e Networking del CERN, diretto da David Williams, non supportava il lavoro di Berners-Lee. Una email di due pagine mandata da Williams affermava che la creazione di una struttura di scambio delle informazioni tra scienziati non era tra gli obiettivi del CERN ed era un uso improprio delle risorse dell'istituzione. Di conseguenza Berners-Lee lasciò il CERN per unirsi al Massachusetts Institute of Technology (MIT), dove continuò a sviluppare il protocollo HTTP.

Sebbene la prima pagina web sia probabilmente persa, Paul Jones dell'Università di Chapel Hill in North Carolina ha reso noto nel maggio 2013 che era in possesso di una copia di una pagina mandatagli da Berners-Lee nel 1991: è il documento HTML più antico di cui si abbia conoscenza. Tale pagina, conservata da Jones su un floppy disk, tornò online nel 2014 su iniziativa del CERN.[13][14]

1992–1995: Crescita del Web[modifica | modifica wikitesto]

Data l'origine accademica del World Wide Web non sorprende che i primi utilizzatori furono istituzioni di ricerca e dipartimenti universitari come il Fermilab e lo SLAC. Nell'aprile 1993 il CERN concesse l'uso del World Wide Web a chiunque, senza necessità di pagare i diritti, innescando un'esplosione nel suo utilizzo.[15] Nel gennaio 1993 c'erano cinquanta server web al mondo; nell'ottobre erano più di cinquecento.[10]

I primi siti web avevano sia link HTTP che link che usavano l'allora popolare protocollo Gopher, che funzionava attraverso menu di ipertesti presentati come file system piuttosto che attraverso file HTML. I primi utenti del web navigavano attraverso le pagine di siti popolari o attraverso liste continuamente aggiornate di nuovi siti. Alcuni siti erano indicizzati da WAIS, che permetteva ricerche full-text con risultati simili a quelli che sarebbero stati forniti dai motori di ricerca.

I primi browser[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: Mosaic.
Mosaic, uno dei primi browser grafici

Inizialmente l'unico web browser era quello per il sistema operativo NeXT. Nel 1992 furono rilasciati Erwise e ViolaWWW, che includeva funzionalità avanzate come grafica e animazioni integrate. Entrambi i programmi funzionavano sul X Window System di UNIX.[9]

Il primo browser per Microsoft Windows fu Cello, scritto da Thomas R. Bruce della Cornell Law School e rilasciato nel 1993. In quello stesso anno fu lanciato il browser che avrebbe reso popolare il web: Mosaic. Scritto da Marc Andreessen e il suo Team al National Center for Supercomputing Applications (NCSA)[16], Mosaic fu particolarmente apprezzato per la sua integrazione di media diversi e per le veloci risposte degli sviluppatori a segnalazioni di bug e proposte di miglioramenti da parte degli utenti. Mosaic fu sviluppato inizialmente per Unix, ma sarebbe presto stato rilasciato anche per Mac e Windows.[17]

Dopo la laurea Andreessen e James H. Clark, ex presidente di Silicon Graphics, fondarono la Mosaic Communication Corporation, per sviluppare Mosaic per il mercato. In seguito la compagnia avrebbe cambiato il proprio nome in Netscape e il software sarebbe diventato Netscape Navigator.

Il 16 agosto 1995 Microsoft rilasciò Internet Explorer per il proprio sistema operativo Windows 95,[18] sviluppato a partire da Spyglass Mosaic.

Gestione del Web[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: World Wide Web Consortium.

Nel maggio 1994 si tenne al CERN la prima International WWW Conference, organizzata da Robert Caillau.[19] La conferenza si è tenuta ogni anno da allora.[20] Nel settembre Berners-Lee fondò il World Wide Web Consortium (W3C) al MIT, con il supporto della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) e della Commissione europea. Il consorzio riuniva diverse compagnie con lo scopo di definire standard e raccomandazioni per migliorare la qualità del Web. Dato che Berners-Lee aveva concesso l'uso del Web in maniera gratuita, senza brevetti o copyright, il W3C decise che i suoi standard dovevano essere basati su tecnologie libere da royalties, di modo che tutti ne potessero usufruire.[21]

1996-2001: La commercializzazione del web e la bolla "dot-com"[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: Bolla delle dot-com.

Dato che la rete Internet aveva origini militari ed accademiche i suoi usi dovevano essere di difesa o di ricerca. Fino al 1988 ogni uso commerciale era espressamente vietato.[22] La mancanza di protocolli abbastanza sicuri da garantire le transazioni finanziarie e il pubblico ancora relativamente ristretto impedirono l'affermarsi del mercato in rete nei primi anni novanta. Ma alla metà del decennio, con il diffondersi dei browser grafici e dei protocolli HTTPS, tutto questo cambiò. Nel 1995 Internet aveva circa 18 milioni di utenti:[23] con il crescere del numero delle persone connesse al web la presenza online divenne, entro la fine del millennio, un elemento importante del marketing di ogni grande azienda. Nel 1995 Amazon e eBay fecero la loro comparsa online, inaugurando la vera esplosione dell'e-commerce che avrebbe avuto luogo negli anni successivi.[24] L'entusiasmo per il nuovo mezzo di comunicazione e tassi di interesse particolarmente bassi favorirono, alla fine del millennio, la nascita di innumerevoli start-up legate al web, soprattutto negli Stati Uniti. Le compagnie legate a Internet conobbero investimenti ingenti e veloci, spesso concessi senza l'adeguata attenzione alla concretezza ed alla plausibilità dei piani finanziari e commerciali. Nel 1999 ebbero luogo negli Stati Uniti 479 offerte pubbliche iniziali (IPO); 117 delle aziende coinvolte raddoppiarono il proprio valore nel giorno stesso del loro debutto in borsa.[23] La fusione tra America Online e Time Warner, avvenuta nel 2000, sembrava sancire il successo commerciale definitivo del web.[25]

La bolla dot-com scoppiò nel 2001, dando inizio a una recessione globale e determinando il fallimento di molte start-up e la chiusura di molti siti web.[26]

2002-oggi: Web 2.0[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: Web 2.0.
Le parole chiave del Web 2.0

I siti e le aziende che sopravvissero allo scoppio della bolla procedettero ad affermare la propria preminenza su un mercato online in continua espansione: Google (fondata nel 1998), Amazon, eBay sono tra i nomi più conosciuti e contribuirono a cambiare il volto del web. Mentre l'avvento dei motori di ricerca facilitava il reperimento delle informazioni e l'usabilità del web in assenza di specifiche competenze tecniche, l'avvento dei social media e delle piattaforme di autopubblicazione (Wiki, blog) rivoluzionò le modalità del loro uso, permettendo una più facile produzione del contenuto e la partecipazione da parte degli utenti.

Per indicare l'insieme di questi fenomeni e più in generale il passaggio da un utente del web passivo a un utente attivo si usa spesso il termine Web 2.0, reso popolare da O'Reilly Media in una conferenza del 2004.[27][28] Il termine è contestato da Tim Berners-Lee, che ne nega il carattere di novità e fa notare che la partecipazione degli utenti era già propria del primo web.[29] L'inventore del web è invece il principale promotore del cosiddetto Web 3.0, un web semantico nel quale le pagine saranno sistematicamente corredate da metadati leggibili dalle macchine, che diventeranno così capaci di ricerche e analisi più sofisticate.[7][30]

Secondo i dati pubblicati su Statistics and Data il sito più visitato al mondo nel gennaio del 2022 è Google con 91,140,000,000 di utenti nel solo gennaio del 2022. A seguire Youtube, con 35,910,000,000 utenti e Facebook con 21,130,000,000[31].

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ (EN) What is the difference between the Web and the Internet?, su w3.org. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 22 aprile 2016).
  2. ^ a b (EN) Tim Berners-Lee, Information Management: a proposal, su w3.org, 1989 (archiviato il 1º aprile 2010).
  3. ^ (EN) Alex Wright, Cataloging the world : Paul Otlet and the birth of the information age, ISBN 978-0-19-993141-5, OCLC 861478071.
  4. ^ (EN) Niels Brügger, Connecting textual segments, in Niels Brügger (a cura di), Web 25 : histories from the first 25 years of the World Wide Web, Peter Lang, 2017, pp. 3-28, ISBN 978-1-4331-3269-8, OCLC 976036138.
  5. ^ (EN) Ben Segal, A Short History of Internet Protocols at CERN, su ben.home.cern.ch. URL consultato l'11 maggio 2018 (archiviato dall'url originale il 2 maggio 2015).
  6. ^ (EN) Gregory Gromov, History of The Internet & World Wide Web. Chapter #3: Next Crossroad of World Wide Web History, su netvalley.com. URL consultato l'11 maggio 2018 (archiviato il 28 gennaio 2012).
  7. ^ a b (EN) Tim Berners-Lee, Weaving the Web : the original design and ultimate destiny of the World Wide Web by its inventor, HarperSanFrancisco, 1999, ISBN 0-06-251586-1, OCLC 41238513 (archiviato il 27 aprile 2007).
  8. ^ (EN) The HTTP Protocol As Implemented In W3, su w3.org. URL consultato l'11 maggio 2018 (archiviato dall'url originale il 17 dicembre 2017).
  9. ^ a b (EN) Tim Berners-Lee, A Brief History of the Web, su w3.org. URL consultato l'11 maggio 2018 (archiviato il 15 gennaio 2018).
  10. ^ a b c (EN) Dave Raggett e Ian Alexander, HTML 3 : electronic publishing on the World Wide Web, Addison-Wesley, 1996, ISBN 0-201-87693-0, OCLC 35041108.
  11. ^ (EN) Tim Berners-Lee, Qualifiers on Hypertext links..., su groups.google.com, 2 agosto 1991. URL consultato l'11 maggio 2018 (archiviato il 22 gennaio 2011).
  12. ^ (EN) WWW-Talk 1991: WorldWideWeb mailing list: Introduction, su 1997.webhistory.org. URL consultato l'11 maggio 2018 (archiviato il 24 agosto 2011).
  13. ^ (EN) Kadhim Shubber, First ever web page put back online by Cern. URL consultato l'11 maggio 2018 (archiviato il 24 aprile 2018).
  14. ^ (EN) First website ever goes back online on the open Web’s 20th birthday, in Ars Technica. URL consultato l'11 maggio 2018 (archiviato il 7 marzo 2018).
  15. ^ (EN) Twenty years of a free, open web | CERN, su home.cern. URL consultato l'11 maggio 2018 (archiviato il 15 dicembre 2017).
  16. ^ (EN) NCSA Mosaic -- September 10, 1993 Demo, su totic.org. URL consultato il 13 maggio 2018.
  17. ^ (EN) Mosaic -- The First Global Web Browser, su livinginternet.com. URL consultato il 13 maggio 2018.
  18. ^ (EN) Windows History - Internet Explorer History, su microsoft.com. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato dall'url originale il 7 febbraio 2005).
  19. ^ (EN) Robert Caillau, A Short History of the Web, su netvalley.com. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 5 marzo 2013).
  20. ^ (EN) IW3C2 - Past and Future Conferences, su iw3c2.org. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 18 maggio 2010).
  21. ^ (EN) W3C and Open Standard, su w3.org. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 4 gennaio 2018).
  22. ^ (EN) 1988, su A History of the Internet. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 13 maggio 2018).
  23. ^ a b (EN) Andrew Beattie, Market Crashes: The Dotcom Crash, in Investopedia, 7 gennaio 2004. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato dall'url originale il 9 maggio 2018).
  24. ^ (EN) History of Amazon.com, Inc. – FundingUniverse, su fundinguniverse.com. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 25 ottobre 2017).
  25. ^ (EN) AOL and Time Warner to merge - Jan. 10, 2000, su money.cnn.com. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 3 dicembre 2017).
  26. ^ La bolla delle c.d. Dotcom, su consob.it. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 14 maggio 2018).
  27. ^ (EN) Tim O'Reilly, What Is Web 2.0, 30 luglio 2005. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 21 aprile 2018).
  28. ^ (EN) Web 2.0, su paulgraham.com. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 19 ottobre 2012).
  29. ^ (EN) developersWorks interviews Tim Berners-Lee, su ibm.com, 22 agosto 2006. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 26 gennaio 2018).
    «Web 1.0 was all about connecting people. It was an interactive space, and I think Web 2.0 is, of course, a piece of jargon, nobody even knows what it means.»
  30. ^ (EN) Tim Berners-Lee, The next web. URL consultato il 13 maggio 2018 (archiviato il 4 maggio 2018).
  31. ^ Siti più visti al mondo – 1996/2022 - Statistics and Data, su statisticsanddata.org. URL consultato il 17 febbraio 2022.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]

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