Prassagora (storico)

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Prassagora (in greco: Praxagoras; Atene, ... – ...; fl. inizi IV secolo) fu uno storico pagano del tardo Impero romano.

Prassagora era originario di Atene. Molto probabilmente apparteneva alla classe aristocratica superiore di Atene, come indicano chiaramente il suo nome (alcuni Praxagoras sono registrati epigraficamente tra i membri della classe superiore ateniese dal II al IV secolo)[1] e le sue attività letterarie. Avrà avuto una formazione corrispondente e sarà stato vicino all'ambiente letterario dei retori.[2]

La maggior parte delle informazioni su Prassagora conservatesi sono dovute a un estratto riportato dallo studioso bizantino Fozio (Biblioteca cod. 62), secondo il quale Prassagora, all'età di 22 anni, scrisse una biografia dell'imperatore Costantino il Grande in due libri, scritta nel dialetto ionico della lingua greca.[3] Secondo Fozio, la prosa era accurata e piacevole. È probabilmente in Prassagora che compare per la prima volta l'appellativo «il Grande» per Costantino.[4] Prassagora elogia l'imperatore in modo panegirico; secondo Fozio, egli scrisse:[5]

«... che l'imperatore Costantino, per la sua efficienza, la perfezione del suo carattere e la sua fortuna, aveva eclissato tutti gli imperatori che avevano regnato prima di lui.»

Per il pagano Prassagora non c'era apparentemente alcuna contraddizione nel presentare Costantino come un imperatore eccezionale secondo l'ideale antico dei governanti, sebbene promuovesse il cristianesimo. La biografia sembra terminare con l'unificazione dell'Impero sotto Costantino e la fondazione di Costantinopoli (324) e fu probabilmente utilizzata dagli storici successivi (forse anche da Eusebio di Cesarea). Sono sopravvissuti solo alcuni frammenti (Die Fragmente der griechischen Historiker n. 219 o in Brill's New Jacoby n. 219), che si basano principalmente sulla sintesi di Fozio.[6] La probabile datazione dell'opera è collocabile con probabilità nell'ultimo decennio di regno di Costantino, tra il 327 e il 337.[7]

Prassagora scrisse altri due trattati storici, una storia dei re di Atene in due libri[8] (anche se Felix Jacoby già sospettava che potesse trattarsi solo di un elenco di arconti) e un'opera storica su Alessandro Magno in sei libri.[9] Di entrambe le opere non sopravvive nulla, se non i titoli che Fozio riporta nel suo riassunto. Secondo Fozio, che afferma di aver letto queste informazioni riportate dall'autore, Prassagora scrisse la Storia dei re di Atene all'età di 19 anni, la Vita di Costantino a 21 anni e la Storia di Alessandro Magno a 31 anni.[10] Rowland Smith ha teorizzato che la Storia di Alessandro di Prassagora potrebbe essere stata letta da Giuliano, che era un ammiratore di Alessandro.[11] È certo che la Storia di Alessandro è l'opera più lunga e probabilmente la più matura di Prassagora; essa riflette anche il crescente interesse per la Persia e l'Oriente in questo periodo.[12] Dimitris Krallis ritiene che lo storico pagano Zosimo, che scrisse intorno al 500, abbia organizzato alcune parti del suo racconto nel secondo libro della sua Storia nuova (Historia Nea) sulla base delle descrizioni delle guerre persiane e delle campagne di Alessandro Magno.[13] Queste parti non erano adatte a ricostruire gli eventi politici dell'epoca di Costantino, ma riflettevano la rappresentazione di una fonte storica pagana dell'epoca di Costantino, ormai perduta, che vedeva l'imperatore in modo positivo (in contrasto con l'altra rappresentazione di Zosimo). A questo proposito, Krallis ha ipotizzato che potesse trattarsi dell'opera storica di Prassagora.[14]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ Smith, pp. 361 e segg.
  2. ^ Si veda Bleckmann, pp. 211 e segg.
  3. ^ Janiszewski, pp. 352–370.
  4. ^ Prassagora 6 di Fozio. Bleckmann, p. 210.
  5. ^ Prassagora 8 di Fozio. Bleckmann, p. 210.
  6. ^ Si veda tuttavia il riferimento a un altro frammento in Bleckmann, p. 210.
  7. ^ Smith, pp. 360–61; questo porrebbe la data di nascita di Prassagora tra il 306 e il 316, cosa che lo renderebbe quasi coetaneo di Libanio, nato nel 314.
  8. ^ Janiszewski, pp. 263–265.
  9. ^ Janiszewski, pp. 161–164.
  10. ^ Smith, p. 358.
  11. ^ Smith, pp. 375 e segg.
  12. ^ Janiszewski, p. 163.
  13. ^ Krallis, pp. 110–122.
  14. ^ Krallis, pp. 123–127.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

  • Andrea Basile, Propaganda costantiniana e cultura ellenica in Prassagora di Atene, dissert. Università Cattolica del Sacro Cuore, Milano 1990/91
  • Bruno Bleckmann, «Zwischen Panegyrik und Geschichtsschreibung. Praxagoras und seine Vorgänger», in Martin Zimmermann (a cura di), Geschichtsschreibung und politischer Wandel im 3. Jh. n. Chr., Stuttgart 1999.
  • Pawel Janiszewski, The Missing Link. Greek Pagan Historiography in the Second Half of the Third Century and in the Fourth Century AD. Warszawa 2006.
  • Dimitris Krallis, «Greek Glory, Constantinian Legend: Praxagoras’ Athenian Agenda in Zosimos New History?» In: Journal of Late Antiquity 7, 2014.
  • Rowland Smith, «A Lost Historian of Alexander “Descended from Alexander“, and Read by Julian? Praxagoras of Athens Reviewed in the Light of Attic Epigraphy». In: Historia 56, 2007.
  • Milena Raimondi, L'attidografia dall'erudizione tardoellenistica agli storici ateniesi Dexippo e Praxagora, in Cinzia Bearzot e Franca Landucci (a cura di), Storie di Atene, storia dei Greci. Studi e ricerche di attidografia, Milano 2010
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