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Cosimo III de' Medici (Firenze, 14 agosto 1642 – Firenze, 31 ottobre 1723) fu Granduca di Toscana dal 1670 al 1723.
Era figlio del granduca Ferdinando II de' Medici e di Vittoria della Rovere: il padre, persona interessata alla scienza e alla letteratura, avrebbe voluto dare al figlio un'educazione laica e scientifica, ma cedette alle pressioni della moglie, donna bigotta, che esigeva per l'erede un'educazione religiosa.
Questa scelta si rivelò disastrosa per il giovane principe, e in seguito per lo stato: Cosimo sviluppò infatti un carattere estremamente bigotto e la sua religiosità assunse livelli patologici: fin da giovane scansò tutti i divertimenti e i passatempi dei suoi coetanei (caccia, teatro, equitazione, per non parlare delle donne) dedicandosi solo a pratiche devozionali, pellegrinaggi e canto religioso.
Non fu immune però completamente dagli interessi scientifici, che caratterizzano tutto il ramo granducale dei Medici. In particolare fu attratto dalle scienze naturali, dalla botanica e dalla zoologia.