Il numero della bestia, corrispondente al numero 666, appare in un solo passo dell'Apocalisse di Giovanni riferito ad una bestia che sale dal mare e devasta la terra. L'interpretazione più accettata da storici e biblici è che il numero sia simbolico e vada riferito alla persona dell'imperatore Nerone, l'archetipo dei persecutori del cristianesimo, la cui somma dei numeri corrispondenti alla lettere ebraiche del nome (gematria) equivale appunto a 666.
Sono state proposte numerose altre interpretazioni simboliche, molte delle quali non riferite al contesto storico del Libro dell'Apocalisse. In particolare, in epoca contemporanea il numero è diventato simbolo del Diavolo, interpretazione non contenuta nel testo biblico.
