Un idrovolante è un aeroplano in grado di effettuare le operazioni di decollo e ammaraggio ("atterraggio") da una superficie acquatica, quale mare, laghi, canali o fiumi. Per indicare le operazioni di rientro del velivolo talvolta si utilizza impropriamente il termine di atterraggio, proprio degli aerei terrestri.
Nei primi anni del Novecento il termine "idrovolante" era utilizzato anche per indicare i primi esperimenti nel campo degli aliscafi. Il loro inventore, Enrico Forlanini, designava così la sua invenzione. In questa accezione il termine venne ben presto soppiantato da "idroplano", prima, e "aliscafo", poi, il termine correntemente usato oggi.
