P120C
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Il P120C è un motore a razzo a propellente solido in fase di sviluppo progettato da Avio in collaborazione con Airbus Safran Launchers come primo stadio del Vega C e come booster del lanciatore Ariane 6.
Storia[modifica | modifica wikitesto]
In seguito al successo dei primi lanci del Vega, si iniziò a proporre una possibile evoluzione del motore P80 in grado di aumentare il carico utile del Vega ma anche come booster di una versione migliorata del lanciatore pesante Ariane 5.[3] Furono studiate più di 30 varianti del P80 con quantità del propellente via via crescente. Nel dicembre del 2014, il consiglio dei ministri dell'Unione Europea valutò favorevolmente la proposta dell'ESA di sviluppare una versione maggiorata del Vega con un motore P120C al primo stadio, motore che sarebbe stato "comune" (da qui la "C" nella sigla) con quello dei booster del futuro Ariane 6.[4]
Il 12 agosto 2015 fu firmato il contratto tra Airbus Safran Launchers (ASL), l’Agenzia Spaziale Francese CNES ed European Launch Vehicle (ELV) e la joint venture tra l’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) ed Avio Group per la progettazione e costruzione della versione P120C.[5]
Nel giugno del 2017 il primo involucro in composito prodotto nello stabilimento Avio di Colleferro fu provato con successo ai carichi statici e dinamici previsti durante il lancio. A settembre, presso il sito di lancio in Guyana francese, la Regulus (responsabile della produzione e caricamento del propellente solido dei motori del Vega e dei booster dell'Ariane 5), caricò il primo involucro con propellente inerte per verificare la qualità del processo.
Il 16 luglio 2018 fu provato con successo al banco prova del Centro spaziale guyanese il primo (denominato DM) dei tre motori P120C necessari alla sua certificazione al volo. Caricato con 142 tonnellate di propellente, ha soddisfatto i requisiti di progetto sia come primo stadio del Vega C che come booster per l'Ariane 6.[6][7]
Il 28 gennaio 2019 il primo modello di certificazione (denominato QM1) ha completato la prova di qualificazione al volo propedeutica al primo lancio del Vega C previsto entro il primo trimestre del 2020, poi rimandato all'anno seguente, e infine effettuato il 13 luglio 2022.[1][8][9][10][11]
Il 7 ottobre 2020, l'ultimo dei tre modelli di certificazione (stavolta nella configurazione destinata a costituire i booster dell'Ariane 6) ha completato la prova di tiro al banco superando tutti i nest necessari alla qualificazione al volo.[12][13]
Caratteristiche tecniche[modifica | modifica wikitesto]
Il P120C si compone di una struttura monolitica in composito (fibre di carbonio preimpregnate di resina epossidica) che contiene il grano di propellente e funge contemporaneamente da camera di combustione. Per la sua costruzione, presso lo stabilimento Avio di Colleferro, sono necessari circa 5000 chilometri di fibre di carbonio che sono avvolte con un procedimento automatizzato su uno stampo rotante (mandrino) ricoperto di uno strato isolante che funge da protezione termica tra le pareti in composito (dello spessore di 25 cm) ed il propellente che raggiunge i 3000 °C durante la combustione.[14][15]
L'impiego di materiali compositi al posto del metallo per la costruzione dell'involucro permette, a parità di volume utile, di risparmiare il 40% nel peso delle strutture a tutto vantaggio del carico utile trasportabile.[16] Con i suoi 11,7 metri di lunghezza e 3,4 di diametro, l'involucro in composito del P120C è il più grande al mondo costruito in un solo pezzo. Una volta terminato il processo di avvolgimento (che dura 33 giorni ad una temperatura costante di 21 °C), l'involucro completa il processo di polimerizzazione in autoclave e viene rifinito esternamente. Spedito via mare presso il sito di lancio in Guyana, è lì caricato con il propellente ed allestito con l'ugello di scarico prodotto dalla ArianeGroup.
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ a b (EN) Vega-C successfully completes inaugural flight, ESA, 13 luglio 2022.
- ^ a b c d e f g P120C, su avio.com, Avio.
- ^ (FR) 2014 - Une chance pour l'Europe (PDF), su cnes-multimedia.fr, CNES. URL consultato il 26 settembre 2017 (archiviato il 28 dicembre 2015).
- ^ (EN) Vega C, su esa.int, ESA. URL consultato il 26 settembre 2017.
- ^ Inizia lo sviluppo di Ariane 6 e VEGA C, su astronautinews.it, AstronautiNEWS, 18 agosto 2015. URL consultato il 14 settembre 2016 (archiviato il 18 giugno 2016).
- ^ (EN) European solid rocket passes key test, SpaceNews. URL consultato il 16 luglio 2017.
- ^
ESA, First hot firing of P120C motor for Vega-C and Ariane 6, su YouTube, 16 luglio 2018. URL consultato il 16 luglio 2018.
- ^ (EN) Successful second test firing for the P120C solid rocket motor for Ariane 6 and Vega-C, su ariane.group, ArianeGroup, 28 gennaio 2019. URL consultato il 29 gennaio 2019 (archiviato il 29 gennaio 2019).
- ^ CNES, [Actu] 2e essai du P120C (Ariane 6), su YouTube, 29 gennaio 2019. URL consultato il 29 gennaio 2019.
- ^ Vega-C supera la critical design review – il volo inaugurale entro i prossimi 12 mesi [collegamento interrotto], su avio.com, Avio, 12 marzo 2019.
- ^ ESA: IL VEGA-C HA SUPERATO LA CRITICAL DESIGN REVIEW, su Spazio-News Magazine, 26 marzo 2019. URL consultato l'8 febbraio 2023 (archiviato dall'url originale l'8 febbraio 2023).
- ^ Spazio: Successo per l'ultimo test del motore P120C di Ariane 6 e Vega-C, su adnkronos.com, Adnkronos, 8 ottobre 2020.
- ^ ESA, P120C motor configured for Ariane 6 is test fired, su YouTube, 7 ottobre 2020. URL consultato l'8 ottobre 2020.
- ^ ESA Euronews: La produzione dei razzi Vega: un'eccellenza tutta italiana, su esa.int, ESA. URL consultato il 10 agosto 2018.
- ^ (EN) This is the fastest rocket on Earth, su wired.co.uk, Wired UK. URL consultato il 10 agosto 2018 (archiviato il 16 luglio 2018).
- ^ AVIO mostra il P120C, il motore del VEGA C e dell’Ariane 6, su flyorbitnews.com, 11 marzo 2017. URL consultato il 10 agosto 2018 (archiviato dall'url originale il 10 agosto 2018).
