Oligobunis

Oligobunis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Eutheria
Superordine	Ferae
Ordine	Carnivora
Famiglia	Mustelidae
Sottofamiglia	Oligobuninae
Genere	Oligobunis
Specie
O. crassivultus O. floridanus

Oligobunis è un genere estinto di mammiferi carnivori, appartenente ai mustelidi. Visse nel Miocene inferiore-medio (circa 20 - 15 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Descrizione

Questo animale doveva essere di taglia simile a quella di un tasso, ma la forma del corpo era ben diversa: il cranio era piuttosto piccolo, il corpo e la coda erano allungati e le zampe anteriori (cosa molto insolita per un mustelide) erano più lunghe di quelle posteriori. La dentatura era caratterizzata da un carnassiale inferiore con talonide tagliente e dotato di un metaconide. Non vi era alcuna tendenza all'ingrandimento della parte interna del primo molare superiore, come invece avveniva in altri mustelidi.

Classificazione

I primi fossili di Oligobunis vennero studiati nel 1879 da Edward Drinker Cope, che inizialmente li attribuì a una nuova specie di canidi (Ictiocyon crassivultus); in seguito, lo stesso Cope attribuì questi resti a un nuovo genere di mustelidi, Oligobunis. Oltre alla specie tipo Oligobunis crassivultus, è nota un'altra specie, O. floridanus, tipica della Florida. Altre specie attribuite inizialmente a Oligobunis (O. gemmarosae, O. lepidus, O. vantasselensis) sono state in seguito attribuite al genere Promartes.

Oligobunis è il genere eponimo della sottofamiglia Oligobuninae, considerata uno stock basale di mustelidi tipici dell'Oligocene-Miocene nordamericano. Un genere affine è Paroligobunis, mentre una forma potenzialmente ancestrale è Zodiolestes.

Paleoecologia

Oligobunis doveva essere un carnivoro attivo, che andò a occupare la nicchia ecologica dei piccoli felidi in un periodo in cui in Nordamerica erano già scomparsi creodonti e nimravidi di piccola taglia e non erano ancora apparsi veri e propri felidi di piccole dimensioni.

Bibliografia

• E. D. Cope. 1879. On the genera of Felidae and Canidae. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, (extract) 1-27.
• T. E. White. 1947. Additions to the Miocene fauna of north Florida. Bulletin of the Museum of Comparative Zoology, 99(4):497-515.
• J. A. Baskin. 1998. Mustelidae. In: C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North America, p. 152-173.

Collegamenti esterni

• (EN) Oligobunis, su Fossilworks.org.