Il Metodo Shenker è un metodo di insegnamento della lingua inglese creato in maniera specifica per gli italiani, ideato nel 1954 da George Shenker che utilizzò le sue conoscenze scientifiche per creare un metodo d’insegnamento della lingua inglese innovativo, fondato più sulla pratica che sulla grammatica, insieme alla moglie Loredana Franceschini. Attualmente, il metodo viene insegnato nelle "Scuole Shenker", sparse su tutto il territorio nazionale e su concessione della Shenker English Academy srl.[1][2]
George Shenker iniziò la sua attività di insegnante di lingue durante la seconda guerra mondiale, quando a Roma era responsabile di insegnare la nuova lingua a quei rifugiati che dovevano cambiare paese. Terminata la guerra, negli anni cinquanta, insieme alla moglie Loredana, sviluppa una originale e innovativa metodologia per l’apprendimento dell’inglese, studiata appositamente per i parlanti italiani. Inoltre, la sua formazione di ingegnere e matematico, lo porta a cercare un metodo che valutasse in modo quantitativo e misurabile i progressi nell'apprendimento della lingua. Si avvalesse anche delle nuove scoperte linguistiche, come l'Alfabeto fonetico internazionale, e dei moderni supporti tecnologici di trasmissione fonica, come il Disco in vinile.
Nel 1956 nasce a Roma la prima scuola Shenker. Negli anni '60, fonda una casa discografica "Sandwich records" e quindi anche con ERI e RCA, pubblica un corso in vinile dal titolo "The George L. Sandwich method", in 50 lezioni, dove L. stava probabilmente per Loredana e il falso cognome "Sandwich" si riferiva al modo di intervallare le lezioni, simile alle due parti di un panino. Con tale pubblicazione, George ispirerà una seconda scuola, non direttamente a lui legata, anch'essa tuttora presente sul territorio nazionale in diverse sedi, dal nome "The Sandwich method".[5]
Le due scuole, nel corso del tempo, si sono differenziate per gestione, target, materiale didattico e numero di lezioni. Ad esempio, mentre le scuole Shenker si basano oggi su 100 lezioni, il metodo Sandwich è più compatto e si ferma alla lezione 75.
Alla morte del fondatore, nel 1971, la scuola fu portata avanti dalla moglie Loredana, fino all'acquisto nel 1996 da parte di Barbara Santoro che ne trasformò il modello di business e iniziò una radicale revisione dei contenuti e dei rapporti contrattuali con le varie scuole dislocate sul territorio.[6]
Attualmente il titolare dei diritti è la Shenker English Academy srl di Torino.[7]
Una serie di elementi caratterizzano il Metodo Shenker, composto attualmente di 100 lezioni, divise in 4 gruppi: lezioni 1-25, lezioni 26-50, lezioni 51-75, lezioni 76-100.
Lo studente studia individualmente, attraverso un testo scritto e delle registrazioni audio fornite dalla scuola, una lezione dove gli viene presentato un dialogo o un testo tratto dalla vita reale, con note inerenti alla grammatica e ai vocaboli. Lo studente si prepara quindi a tradurre per iscritto e a memoria quattro blocchi (Control Form) composte di una dozzina di frasi, dall'italiano all'inglese.
Per passare alla lezione successiva, lo studente affronta un esame scritto (Written Test) con un docente madrelingua. Nell'esame deve dimostrare di saper tradurre in 5 minuti con massimo due errori. Se non passa l'esame, ripeterà lo studio della lezione, altrimenti potrà passare allo studio della lezione successiva.
Oltre all'esame scritto lo studente prepara per la lezione con l'insegnante un esame orale (Oral Test). Nell'esame orale viene chiesto allo studente di tradurre in un minuto e senza errori uno di quattro blocchi di una lezione precedente, solitamente quattro lezioni indietro. Infatti, le prime quattro lezioni orali sono dedicate allo studio dell'Alfabeto fonetico internazionale e dei suoni della lingua inglese. Questo studio iniziale crea la distanza tra lezioni scritte e ripresa orale della stessa lezione a distanza di tempo.
Ogni cinque lezioni di cui si è superato sia lo scritto che l'orale si effettua un test (LEX) per vedere se è necessario riprendere alcuni contenuti. Ogni fine del gruppo di lezioni si effettua un altro esame per poter procedere alle 25 lezioni successive.
La distanza di tempo che intercorre tra la preparazione del "Oral Test" e del" Written Test" è uno dei fattori fondamentali del metodo di Shenker per una più efficace memorizzazione. Inoltre, il sistema basato sul superamento di piccoli esami incentiva lo studio e assicura un avanzamento progressivo e graduale dell'apprendimento.
