Medjay
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| medjay "mḏȝ.y"[1] in geroglifici |
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Medjay (traslitterato anche Medjai, Mazoi, Madjai, Mejay, in antico egizio: mḏȝ.y da mḏȝ)[2] era il nome utilizzato dagli antichi Egizi per indicare la popolazione nubiana, che abitava la regione Medja del Sudan settentrionale. Nel Nuovo Regno, il termine Medjay fu utilizzato per riferirsi a membri dell'esercito egizio impiegati come esploratori e guardie per siti di interesse dei faraoni. Questo cambiamento nell'impiego del termine è più probabilmente dovuto a un cambiamento nella definizione, piuttosto che a una sostituzione delle popolazioni del Deserto orientale.
Origini e servizi mercenari[modifica | modifica wikitesto]
La prima citazione dei Medjay nelle fonti scritte risale all'Antico Regno, quando furono elencati fra le popolazioni della Nubia da Weni, che all'epoca era un generale al servizio di Pepi I[3]. In questo periodo il termine Medjay si riferiva alla gente della regione di Medja, un distretto che si ritiene fosse situato appena a est della seconda cateratta, in Nubia. Un decreto del regno di Pepi I, che elenca vari ufficiali, tra i quali un Sovrintendente di Medja, Irtjet e Satju, informa che, almeno in qualche misura, la Medja fosse soggetta al governo egizio[4].
Nel Medio Regno, la definizione di Medjay cominciò a cambiare per indicare più una tribù che un territorio (questo nonostante i riferimenti alla regione Medja continuassero ad esistere). Resoconti scritti, come i dispacci di Semna, indicano i Medjay come popolo nomade del deserto. In quanto genti itineranti, i Medjay lavoravano in tutti i settori della società egizia, come servitori a palazzo, impiegati dei templi, mercanti, ecc. Lavoravano anche nelle fortificazioni egizie in Nubia e pattugliavano i deserti anche in collaborazione con altri soldati egizi quali gli Akhwty. Talvolta erano anche impiegati come soldati, come si desume dalla Stele di Res e Ptahwer. Durante il Secondo periodo intermedio furono utilizzati anche nella campagna di Kamose contro gli Hyksos[5], risultando strumentali per la trasformazione dello Stato egizio in una potenza militare[6].
Forza di polizia[modifica | modifica wikitesto]
Durante la XVIII dinastia del Nuovo Regno, i Medjay erano una forza paramilitare d'élite con funzioni di polizia[7].
Il termine pertanto non si riferiva più a un gruppo etnico e, nel corso del tempo, esso divenne sinonimo di forza di polizia in generale.
Essendo una forza di polizia d'élite, i Medjay erano spesso impiegati per la protezione di aree di particolare valore, soprattutto le aree di interesse dei faraoni, quali le città capitali, le necropoli reali e i confini dell'Egitto.
Sebbene siano principalmente noti per la protezione da loro data ai palazzi e alle tombe reali di Tebe e delle aree circostanti, i Medjay sono noti anche per essere stati utilizzati sia nell'Alto sia nel Basso Egitto. Ogni unità regionale aveva i propri capitani[8]. Sono noti capi dei Medjay anche del Nuovo Regno, ma quel titolo è probabilmente utilizzato per indicare persone incaricate di realizzare edifici e di approvvigionare i materiali costruttivi.
Dapprincipio, il gruppo consisteva unicamente di persone che erano considerate etnicamente dei Medjay e discendevano dall'antico gruppo tribale. Nel corso del tempo, via via che persone egizie assumevano il loro ruolo, la situazione cambiò. Sulla base delle fonti scritte, si rileva che vari capi e capitani Medjay possedevano nomi egizi ed erano ritratti come Egizi. Non è ben noto agli egittologi la causa di questo cambiamento, ma si può ritenere che, per il fatto che i Medjay erano considerati un corpo di guerrieri d'élite, molti Egizi si unirono ad essi per conseguire un simile status[8].
Scomparsa dei Medjay[modifica | modifica wikitesto]
Dopo la XX dinastia, nelle fonti scritte egizie il termine Medjay non è più utilizzato. Gli egittologi ignorano se l'impiego come "Medjay" fu abolito o se il nome dell'impiego fu sostituito con un altro. Comunque, esiste una discussione in merito alla corrispondenza fra i Meded, un gruppo di persone che combatterono contro il Regno di Kush nel V e nel IV secolo a.C., e i Medjay[7]. Ciò nonostante non vi è dubbio che i Medjay svolsero un ruolo importante nell'antico Egitto, prima come mercenari stranieri al servizio dell'esercito egizio, poi come forza di polizia paramilitare che sorvegliava palazzi e tombe reali.
Nella cultura di massa[modifica | modifica wikitesto]
Nel film del 1999 La mummia e nel suo sequel del 2001 La mummia - Il ritorno, i Medjay sono citati come guardie del corpo personali del faraone Seti I, sebbene nel doppiaggio italiano del primo film vengano chiamati Horas.
Nel videogioco Assassin's Creed: Origins, ambientato nel I secolo a.C., il protagonista Bayek è indicato come "l'ultimo dei Medjay".
Note[modifica | modifica wikitesto]
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- J.H. Breasted, Ancient Records of Egypt, parte 1, Chicago, 1906.
- Alan H. Gardiner, Ancient Egyptian Onomastica, vol. 1, Oxford University Press, 1947.
- Ian Shaw, The Oxford History of Ancient Egypt, Oxford University Press, 2000, ISBN 0-19-280293-3.
- George Steindorff e Keith C. Seele, When Egypt Ruled the East, University of Chicago Press, 1957.
- Toby Wilkinson, Dictionary of Ancient Egypt, Thames & Hudson, 2005.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Medjay
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- Ancient Egypt's Neighbors Archiviato l'11 febbraio 2012 in Internet Archive.
- Nubian Archers
