Klohnia
La klohnia (gen. Klohnia) è un mammifero marsupiale estinto, appartenente ai polidolopimorfi. Visse nell'Oligocene inferiore (circa 33 - 30 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Questo animale doveva essere di piccole dimensioni, e si suppone che non fosse più grande di un attuale opossum-topo messicano (Marmosa mexicana) o di uno scoiattolo volante (Glaucomys volans); il peso non doveva raggiungere i 50 grammi.
Klohnia era caratterizzato da una dentatura insolita per un marsupiale: gli incisivi erano molto grandi, a corona alta (ipsodonti) e a forma di scalpello, mentre i denti premolari e molari erano anch'essi a corona alta e ricoperti da uno spesso strato di smalto. Le mascelle, inoltre, erano corte e potenti. In generale, queste caratteristiche lo facevano assomigliare a un roditore. Gli incisivi di Klohnia, in particolare, erano estremamente simili a quelli dei roditori, con lo smalto confinato alla parte anteriore e dotati di un particolare tipo di dentina (ortodentina) nella parte posteriore.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Il genere Klohnia venne descritto per la prima volta nel 1999, sulla base di fossili ritrovati in Cile in terreni dell'inizio dell'Oligocene, nella zona di Tinguiririca; la specie tipo è Klohnia charrieri. Un'altra specie, K. major, è stata ritrovata nella zona di La Cancha in Argentina, in terreni più o meno coevi.
Klohnia era un rappresentante dei polidolopimorfi, un gruppo di marsupiali arcaici che si svilupparono all'inizio del Cenozoico, dalla dentatura peculiare. In particolare, Klohnia è stato avvicinato a un altro marsupiale enigmatico chiamato Groeberia, dotato di grandi occhi, e alla famiglia degli argirolagidi (Argyrolagidae), un bizzarro gruppo di marsupiali dallo spiccato adattamento al salto.
Paleoecologia
[modifica | modifica wikitesto]Klohnia era probabilmente un animale arboricolo, forse notturno. I grandi incisivi anteriori permettevano una masticazione simile a quella dei roditori, ed è probabile che Klohnia fosse in grado di cibarsi di frutti duri, semi e altra vegetazione abrasiva e dura.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- J. J. Flynn and A. W. Wyss. 1999. New Marsupials from the Eocene-Oligocene transition of the Andean main range, Chile. Journal of Vertebrate Paleontology 19(3):533-549
- F. J. Goin, A. M. Candela, M. A. Abello and E. V. Oliveira. 2009. Earliest South American paucituberculatans and their significance in the understanding of ‘pseudodiprotodont’ marsupial radiations. Zoological Journal of the Linnean Society 155:867-884
- F. J. Goin, M. A. Abello, and L. Chornogubsky. 2010. Middle Tertiary marsupials from central Patagonia (early Oligocene of Gran Barranca): understanding South America's Grande Coupure. In R. H. Madden, A. A. Carlini, M. G. Vucetich, R. F. Kay (eds.), The Paleontology of Gran Barranca: Evolution and Environmental Change through the Middle Cenozoic of Patagonia 69-105