È gestita da Rete Ferroviaria Italiana (RFI) che la qualifica come linea complementare[1]. Il servizio ferroviario passeggeri risulta sospeso e sostituito da servizio autobus[2].
La concessione per la costruzione della linea fu ottenuta da una società privata, la Società per la Ferrovia Alessandria Ovada (SAO).
Fu aperta al traffico il 27 settembre 1907[3], la ferrovia fu esercita in subconcessione dalla Società Veneta (SV)[4].
Alla fine dello stesso anno la ferrovia fu riscattata dallo Stato italiano. Tuttavia, la SV mantenne l'esercizio in subconcessione fino al 1913 quando subentrarono le Ferrovie dello Stato (FS)[4].
Nel 2012, la linea fu definita a bassa frequentazione dalla Regione Piemonte. Essa ridusse quindi i finanziamenti per il mantenimento del servizio ferroviario che pertanto fu soppresso da Trenitalia a partire dal 17 giugno[2]. Resta invece attivo il servizio merci[5].
Il servizio passeggeri risulta sostituito da autocorse[2].
La linea è utilizzata anche per il trasporto di merci proveniente dal VTE di Genova Voltri specialmente per i container detti high cube, che hanno restrizioni d'accesso sulla linea dei Giovi.
^Sviluppo delle ferrovie italiane dal 1839 al 31 dicembre 1926, Roma, Ufficio Centrale di Statistica delle Ferrovie dello Stato, 1927. Vedi Alessandro Tuzza, Trenidicarta.it, 1997-2007. URL consultato il 20 giugno 2010.
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