Elijah Clarke
| Elijah Clarke | |
|---|---|
 | |
| Soprannome | Hero of the Hornet's Nest ("Eroe del Vespaio")[1] |
| Nascita | Tarboro, 10 dicembre 1736 |
| Morte | Augusta, 5 dicembre 1799 |
| Cause della morte | Cause naturali |
| Dati militari | |
| Paese servito |  Stati Uniti
|
| Forza armata | Milizia della Georgia Esercito continentale |
| Anni di servizio | 1775-1794 |
| Grado | Brigadier generale |
| Comandanti | Andrew Pickens |
| Guerre | Guerra d'indipendenza americana |
| Battaglie | Battaglia di Alligator Bridge Battaglia di Kettle Creek Battaglia di Musgrove Mill |
| voci di militari presenti su Wikipedia | |
Elijah Clarke, talvolta Clark[2][3] (Tarboro, 10 dicembre 1736 – Augusta, 5 dicembre 1799), è stato un generale statunitense.
Biografia[modifica | modifica wikitesto]
Origini[modifica | modifica wikitesto]
Di umili origini, nacque in Carolina del Nord nel 1736[4][5] e visse la prima parte della sua vita sulla frontiera, non ricevendo un'educazione formale e rimanendo analfabeta.[6] Si trasferì in Georgia attorno al 1773, approfittando delle nuove terre sottratte ai nativi americani che il governatore James Wright stava distribuendo ai nuovi coloni.[3][6][7]
Rivoluzione americana[modifica | modifica wikitesto]
Dapprima lealista, allo scoppio della rivoluzione americana cambiò schieramento e si unì ai ribelli.[6][7] Arruolatosi nella milizia georgiana, respinse numerosi attacchi dei nativi americani, soprattutto Creek e Cherokee, alleati con la Corona britannica.[3]
Dopo aver partecipato a numerosi scontri minori, la caduta della Georgia e della Carolina del Sud nel 1780 costrinse lui e i suoi uomini a fuggire nelle terre indiane, e per circa un anno condusse attività di guerriglia dietro le linee nemiche.[7] Durante la latitanza lui e le sue truppe soffrirono il vaiolo e la parotite, ma nonostante tutto le sue attività furono fondamentali nel consentire la resistenza rivoluzionaria negli Stati del Sud.[3]
Emerse dalla clandestinità nel 1781, contribuendo alla liberazione di Augusta e venendo per questo promosso brigadier generale.[4][6]
Attività politica[modifica | modifica wikitesto]
Finita la guerra si stabilì in Georgia, dove ricevette una piantagione per le sue gesta belliche.[6] Dal 1781 al 1790 fu impegnato nella politica locale, servendo anche nella Camera dei rappresentanti georgiana.[3][4][6][7]
Di tendenze fortemente espansionistiche, premeva sul governo statale perché la Georgia si appropriasse dei territori dei nativi americani e della vicina Florida spagnola.[7] I vari governatori tuttavia si dimostrarono prudenti e non intrapresero iniziative così aggressive, e ciò lasciò Clarke molto insoddisfatto e desideroso di provvedervi lui stesso.[3]
Repubblica del Trans-Oconee[modifica | modifica wikitesto]
Infine, stanco della lentezza della politica georgiana, il generale decise di agire in autonomia.[3][8]
Ignorando i trattati di pace esistenti con i Creek, nel febbraio 1794 Clarke si dimise dalla milizia georgiana e assieme ad alcuni seguaci invase le terre dei nativi oltre il fiume Oconee.[6] Ricevuto anche il supporto della Prima Repubblica Francese in funzione anti-spagnola e insofferente all'inefficienza statunitense, Clarke decise di fondare uno stato indipendente, la Repubblica del Trans-Oconee.[6][7][8]
La mancanza di resistenza da parte dei nativi e la lentezza di reazione del governo statunitense lo convinsero della bontà della propria iniziativa, ed invitò ad abitare nel Trans-Oconee tutti coloro che lo avessero voluto. Diverse centinaia di coloni aderirono all'iniziativa e si stabilirono nelle terre di Clarke; ciò causò la preoccupazione del presidente degli Stati Uniti George Washington, che spinse il governatore della Georgia George Mathews ad intervenire militarmente.[6][7][8]
Clarke, per evitare spargimenti di sangue, decise di costituirsi nella contea di Wilkes, ma riuscì a farsi rilasciare da una giuria di simpatizzanti. L'ex-governatore e padre fondatore George Walton tuttavia divenne un nemico dichiarato di Clarke, convincendo il governatore Mathews ad inviare nel Trans-Oconee i generali John Twiggs e Jared Irwin, che nel settembre 1794 ne dispersero gli abitanti con la forza. Ancora una volta Clarke preferì non combattere, arrendendosi con i suoi uomini al generale Irwin in cambio di un'amnistia.[7][8]
Ultimi anni ed eredità[modifica | modifica wikitesto]
Deluso, impopolare e lasciato in bancarotta per il fallimento della sua iniziativa, Clarke si ritirò da qualsiasi attività politica, morendo nel 1799.[3][6][7]
Nonostante la sua memoria controversa, gli venne dedicata la contea di Clarke nelle zone che un tempo aveva cercato di colonizzare, e suo figlio John divenne governatore della Georgia.[3][7] Il personaggio di Benjamin Martin, protagonista interpretato da Mel Gibson del film Il patriota, è ispirato proprio alla vita di Elijah Clarke.[4]
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ In riferimento alle sue azioni da partigiano.
- ^ Nel caso di suo figlio ha prevalso la forma breve del cognome.
- ^ a b c d e f g h i (EN) Robert Davis, Elijah Clarke, su georgiaencyclopedia.org.
- ^ a b c d (EN) Gen Elijah Clarke, su it.findagrave.com.
- ^ Le stime sulla sua nascita in realtà variano tra il 1733 e il 1742.
- ^ a b c d e f g h i j (EN) Thomas J. Farnham, Clarke, Elijah, su ncpedia.org.
- ^ a b c d e f g h i j (EN) Elijah Clarke, su battlefields.org.
- ^ a b c d (EN) Christopher Floyd, Trans-Oconee Republic, su georgiaencyclopedia.org.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Elijah Clarke
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Opere di Elijah Clarke, su Open Library, Internet Archive.
| Controllo di autorità | VIAF (EN) 23559364 · LCCN (EN) n85009053 · WorldCat Identities (EN) lccn-n85009053 |
|---|
