Airspeed Ambassador
| Airspeed AS.57 Ambassador | |
|---|---|
 | |
| Descrizione | |
| Tipo | aereo di linea |
| Equipaggio | 3 |
| Costruttore | .svg){kind=small} Airspeed Ltd
|
| Data primo volo | 10 luglio 1947 |
| Data entrata in servizio | 1951 |
| Utilizzatore principale | BEA
|
| Esemplari | 23 |
| Dimensioni e pesi | |
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| Lunghezza | 24,99 m (82 ft 0 in) |
| Apertura alare | 35,05 m (115 ft 0 in) |
| Altezza | 5,74 m (18 ft 10 in) |
| Superficie alare | 111,48 m² (1 200 ft²) |
| Peso a vuoto | 16 230 kg (35 781 lb) |
| Peso carico | 23 814 kg (52 000 lb) |
| Passeggeri | fino a 60 |
| Propulsione | |
| Motore | 2 radiali Bristol Centaurus 661 |
| Potenza | 2 625 hp (1 958 kW) ciascuno |
| Prestazioni | |
| Velocità max | 502 km/h (312 mph) |
| Velocità di crociera | 418 km/h (260 mph) |
| Velocità di salita | 381 m/min (1 250 ft/min) |
| Autonomia | 1 159 km (720 mi) |
| Quota di servizio | 1 600 m (24 950 ft) |
i dati sono estratti da British Civil Aircraft since 1919 Volume 1 (1959)[1] | |
| voci di aerei civili presenti su Wikipedia | |
L'Airspeed AS.57 Ambassador era un aereo di linea bimotore a pistoni e ad ala alta, realizzato nel 1947 dalla britannica Airspeed Ltd e prodotto in un numero limitato di esemplari negli anni cinquanta.
Storia[modifica | modifica wikitesto]
L'Ambassador ha la sua origine a seguito di una specifica richiesta del 1943 da parte del Brabazon Committee circa la fornitura di un bimotore di linea a corto e medio raggio per sostituire gli ormai superati Douglas DC-3. All'Airspeed è stato chiesto di preparare un progetto di un velivolo dalla fusoliera non pressurizzata che rientrasse nella classe delle 14,5 tonnellate di peso lordo e che utilizzasse due motori radiali Bristol Hercules. Successivamente al termine della seconda guerra mondiale, il Minister of Aircraft Production (Ministero delle produzioni aeronautiche britannico) richiese 2 prototipi per le valutazioni ma intanto lo sviluppo che seguì alla prima stesura del progetto assunse delle dimensioni notevoli. L'Ambassador aveva acquisito una fusoliera totalmente pressurizzata, raggiungendo il peso lordo di circa 24 tonnellate, e dovendosi dotare di un motore più prestazionale si scelse di equipaggiarlo con i più potenti Bristol Centaurus.
Il suo aspetto, grazie anche ad un carrello d'atterraggio triciclo anteriore ed allo spazio per 47 posti a sedere per i passeggeri, risultava ben più moderno dei concorrenti DC-3, Curtiss C-46 Commando, Avro Lancastrian e Vickers Vikings, velivoli che già stavano equipaggiando le compagnie aeree europee per le rotte a breve raggio. Inoltre l'adozione dell'imponente piano di coda con impennaggio a tre derive davano all'Ambassador un notevole impatto visivo simile a quello del transatlantico Lockheed Constellation con cui condivideva l'aspetto posteriore.
Vennero allora realizzati tre prototipi, il primo dei quali venne portato in volo per la prima volta il 10 luglio 1947 al comandi del Maggiore G.B.S. Errington, già pilota collaudatore del celebre Supermarine Spitfire.[2]
La compagnia aerea British European Airways nel 1948 fece un ordine di 20 apparecchi per una spesa totale ammontante a 3 milioni di sterline, che soprannominati "Elizabethans" in onore della neoincoronata regina Elisabetta II[2] entrarono in servizio operando sino al 1958.
L'Ambassador ha inoltre contribuito allo sviluppo della Dan-Air, un'importante compagnia aerea turistica specializzata in viaggi organizzati.
La sua popolarità venne però ben presto oscurata dall'arrivo dei turboelica quali il Vickers Viscount e, qualche anno più tardi, il Lockheed Electra, caratterizzati da motori dalla maggiore affidabilità e potenza che garantivano ai nuovi concorrenti, a parità di distanza, voli più brevi. La nuova disponibilità sul mercato prima dei turboelica e successivamente dei primi de Havilland DH.106 Comet con motori a reazione determinarono la sua sostituzione, anche dovuta alla pubblicità negativa dovuta al coinvolgimento dell'Ambassador in due gravi incidenti aerei. Nonostante questo, prima dell'avvento dei motori turboelica e dei motori jet, l'Ambassador era molto apprezzato per i bassi costi di esercizio e perché non richiedeva eccessiva manutenzione. Era un aereo a decollo corto e con prestazioni superiori alla media, che lo resero uno degli aerei più sicuri e amati della sua epoca.
Versioni[modifica | modifica wikitesto]
- AS.57 Ambassador 1: prototipo dotato di motori Bristol Centaurus, costruito in 2 esemplari
- AS.57 Ambassador 2: versione di serie, prodotta in 21 esemplari
Varianti previste[modifica | modifica wikitesto]
- AS.59 Ambassador II
- sviluppo previsto per una variante bimotore, equipaggiata con una coppia di Bristol Proteus o Bristol Theseus, o quadrimotore equipaggiata con quattro Napier Naiad o Rolls-Royce Dart.[3]
- AS.60 Ayrshire
- variante da trasporto militare proposta alla Air Ministry Specification C.13/45, non costruita.[3]
- AS.64
- variante da trasporto militare destinata alla Royal Air Force proposta alla Air Ministry Specification C.26/43, non costruita.[3]
- AS.66
- proposta di variante da trasporto civile.[3]
- AS.67
- proposta di variante da trasporto civile.[3]
Incidenti[modifica | modifica wikitesto]
Sono due gli Ambassador coinvolti in incidenti aerei:
- Disastro aereo di Monaco di Baviera: il 6 febbraio 1958 l'Ambassador della British European Airways, volo 609, si schiantò al suo terzo tentativo di decollo da una pista ricoperta di neve sciolta all'aeroporto di Monaco-Riem di Monaco di Baviera, nell'allora Germania Ovest. Essendo a bordo dell'aereo la squadra di calcio del Manchester Utd insieme ad alcuni sostenitori e giornalisti, l'incidente assunse un ancor maggior impatto mediatico. Nell'incidente perirono 23 dei 44 passeggeri.
- Il 3 luglio 1968 l'Ambassador, marche G-AMAD, che operava con la compagnia BKS Air Transport in un servizio di trasporto di cavalli, si schiantò in fase di atterraggio sulla pista dell'aeroporto di Londra-Heathrow, documentato dalle telecamere della BBC. Nella fase di approccio alla pista, il velivolo, a causa di un malfunzionamento di un attuatore di un flap, ebbe una scivolata d'ala non prevista contattando il terreno erboso e virando inaspettatamente verso sinistra verso le strutture dell'aerostazione. Al termine della manovra andò ad impattare due Hawker Siddeley Trident della British European Airways in parcheggio, incendiandosi e fermandosi contro il piano terra del terminal. Nell'incidente morirono sei persone (tre membri dell'equipaggio e tre stallieri) oltre a tutti gli otto cavalli da corsa che erano trasportati; i due scudieri superstiti riportarono gravi ferite insieme a due persone a terra. In seguito all'indagine per determinarne la causa, tutti gli aeromobili dello stesso tipo vennero sottoposti ad un rinforzo nel blocco flaps, così da evitare altri drammatici incidenti dello stesso tipo.[4]
Utilizzatori[modifica | modifica wikitesto]
Civili[modifica | modifica wikitesto]
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- Autair International Airways
- BKS Air Transport
- British European Airways
- Dan Air
- Decca Navigator Company
- Rolls-Royce Limited
- Shell Aviation Limited
Militari[modifica | modifica wikitesto]
Velivoli attualmente esistenti[modifica | modifica wikitesto]
Un "Elizabethan", il Christopher Marlowe (G-ALZO c/n 5226), è conservato presso l'Imperial War Museum Duxford.
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ Jackson 1959, p. 30.
- ^ a b Singfield, 2000, pg. 12.
- ^ a b c d e Airspeed Type Designations, in Flight International, 23 febbraio 1951, p. 228.
- ^ Aviation Safety Network G-AMAD Informazioni sull'incidente del 1968 e sulle misure di sicurezza adottate al velivolo dopo di esso.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) A.J. Jackson, British Civil Aircraft since 1919 Volume 1, Londra, Putnam, 1959.
- (EN) A.J. Jackson, British Civil Aircraft since 1919 Volume 1, Londra, Putnam, 1974, ISBN 0-370-10006-9.
- (EN) Tom Singfield, Classic Airliners, Leicester, Midland Publishing, 2000, ISBN 1-85780-098-2.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Airspeed AS.57 Ambassador
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Maksim Starostin, Airspeed A.S.57 Ambassador; 1947, su Virtual Aircraft Museum, http://www.aviastar.org/index2.html. URL consultato il 9 ago 2010.
- (RU) Airspeed AS.57 Ambassador, su Уголок неба, http://www.airwar.ru. URL consultato il 9 ago 2010.
Video ed immagini[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Una bella foto dell'Ambassador con i colori della BKS Air Transport (JPG), su website.lineone.net. URL consultato il 21 marzo 2008 (archiviato dall'url originale il 7 febbraio 2005).
