Aelurosaurus
| Aelurosaurus | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Synapsida |
| Ordine | Therapsida |
| Sottordine | Gorgonopsia |
| Genere | Aelurosaurus |
Aelurosaurus è un genere estinto di terapsidi, appartenente ai gorgonopsi. Visse tra il Permiano medio e il Permiano superiore (circa 270 - 259 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudafrica.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questo animale era di dimensioni medio-piccole per un gorgonopside, ed è possibile che superasse il metro di lunghezza. I crani conosciuti solitamente non oltrepassano di molto i 10-12 centimetri. L'olotipo della specie più conosciuta, Aelurosaurus felinus, era probabilmente appartenuto a un esemplare giovane ed è noto solo per la parte anteriore del cranio. Le orbite erano grandi e tondeggianti, il muso era corto e alto e la lunghezza complessiva era di circa 8 centimetri. L'esemplare tipo conserva mascella e mandibola chiuse, ed è quindi possibile osservare solo la dentatura superiore: questa era composta da cinque incisivi aguzzi, un canino allungato e cinque piccoli denti postcanini. Tra gli incisivi e il canino e tra il canino e i denti postcanini erano presenti due diastemi di circa 8 millimetri di lunghezza. Il canino della mandibola era lungo quanto quello della mascella, circa 1,2 centimetri. Il canale semicircolare che si riscontra in Aelurosaurus e negli altri gorgonopsi suggerisce che la testa di questi animale era tenuta incurvata verso il basso.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
La specie Aelurosaurus felinus venne descritta per la prima volta da Richard Owen nel 1881 sulla base di fossili ritrovati in terreni del Permiano medio/Permiano superiore del Sudafrica, nella "zona a Tapinocephalus" o nella "zona a Pristerognathus", ed è stato uno dei primi gorgonopsi descritti scientificamente. È anche uno dei più antichi membri di questo gruppo. Al genere Aelurosaurus sono state ascritte altre specie, come A. whaitsi, A. polyodon e A. wilmanae. Tuttavia, solo quest'ultima specie è generalmente ritenuta valida; l'olotipo (un cranio parziale) è leggermente più grande dell'olotipo di A. felinus.
Aelurosaurus è un rappresentante dei gorgonopsi, un gruppo di terapsidi carnivori tipici del Permiano superiore; sembra che Aelurosaurus fosse una delle forme più arcaiche e anche una delle prime a comparire.
Paleobiologia[modifica | modifica wikitesto]
Owen ritenne che l'esemplare tipo di A. felinus fosse un adulto, sulla base del grado di sutura delle ossa e di alcune caratteristiche dei denti. Tuttavia, numerose altre caratteristiche (il muso corto, le orbite grandi, la sostituzione dei denti, numerosi denti postcanini, forami ben sviluppati, vomere stretto, denti sulle apofisi traverse, mandibola sottile e sinfisi aperta) indicano che l'esemplare era un giovane (Gebauer, 2007).
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Owen, R. 1881. On the order Theriodontia with a description of a new genus and species (Aelurognathus fel. Ow.). Quat. Jour. Geol. Soc. London. (Vol. 37): 261-265.
- Boonstra, L.D. 1935. On the South African Gorgonopsian reptiles preserved in the American Museum of Natural History. American Museum Novitates. 772: 1-14.
- Gebauer, E.V.I. (2007). Phylogeny and evolution of the Gorgonopsia with a special reference to the skull and skeleton of GPIT/RE/7113 ("Aelurognathus"? parringtoni) (PDF) (Thesis). Dissertation Universität Tübingen.
- Smith, R. M. H., J. Botha-Brink. 2011. Morphology and composition of bone-bearing coprolites from the Late Permian Beaufort Group, Karoo Basin, South Africa. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (Vol. 312): 40-53.
- Kammerer, C.F., R.M.H. Smith, M. O. Day, B.S. Rubidge. 2015. New information on the morphology and stratigraphic range of the mid-Permian gorgonopsian Eriphostoma microdon. Papers in Palaeontology. (Vol. 1) 2: 201-221.
- Angielczyk, K. D., B. S. Rubidge, M. O. Day, F. Lin. 2016. A reevaluation of Brachyprosopus broomi and Chelydontops altidentalis, dicynodonts (Therapsida, Anomodontia) from the middle Permian Tapinocephalus Assemblage Zone of the Karoo Basin, South Africa. Journal of Vertebrate Paleontology, (Vol. 36) 2. DOI: 10.1080/02724634.2016.1078342
- Kammerer, C.F. 2016. On the evolutionary history of the Gorgonopsia, with new information on their global first and last appearances. International Geological Congress. (Vol. 36):
- Araújo, R., V. Fernandez, M. J. Polcyn, J. Fröbisch, R. M. S. Martins. 2017. Aspects of gorgonopsian paleobiology and evolution: insights from the basicranium, occiput, osseous labyrinth, vasculature, and neuroanatomy. PeerJ. (Vol. 5): 1-45.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Aelurosaurus, su Fossilworks.org.
