Amphictis

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Amphictis
Cranio di Amphictis antiqua
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseMammalia
OrdineCarnivora
SottordineCaniformia
FamigliaAiluridae
GenereAmphictis
Pomel, 1853

L'anfitto (genere Amphictis Pomel, 1853) è un mammifero carnivoro estinto, probabilmente appartenente agli ailuridi. Visse tra l'Oligocene superiore e il Miocene inferiore (circa 25 - 18 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Nordamerica.

Questo animale, il cui cranio aveva una lunghezza di 10 cm, era probabilmente molto simile per dimensioni a un panda rosso attuale (Ailurus fulgens), anche se solo il cranio e i denti sono relativamente ben noti. La dentatura di Amphictis era quella di un carnivoro generalista, con premolari semplici e appuntiti, carnassiali relativamente taglienti (P4 e m1) e M1, M2 e m2 con superfici trituranti. Se per alcuni versi (dentatura, basicranio) la morfologia di Amphictis è primitiva, l'allungamento del secondo molare inferiore (che mostra anche protoconide e metaconide completamente separati) e la presenza di scanalature laterali sui canini, supportano il posizionamento di Amphictis tra gli Ailuridae.

Classificazione

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I primi resti fossili di questo animale vennero ritrovati in terreni dell'Oligocene superiore della Francia e vennero descritti nel 1842 da de Blainville; lo studioso, tuttavia, li classificò all'interno del genere attuale Viverra (V. antiqua). Fu poi Pomel, nel 1853, a riconoscere la distinzione tra i fossili francesi e l'attuale genetta, e quindi istituì il genere Amphictis per il materiale oligocenico. A questo genere, successivamente, vennero attribuite numerose altre specie provenienti dall'Oligocene/Miocene di Francia e Germania, tutte distinte per particolari della dentatura (Amphictis aginensis, Amphictis antiqua, Amphictis borbonica, Amphictis prolongata, Amphictis schlosseri, Amphictis wintershofensis, Amphictis ambigua). Una specie nordamericana attribuita a questo genere e proveniente dalla Florida è Amphictis timucua.

Si ritiene che Amphictis sia il membro più antico degli ailuridi (la famiglia a cui appartiene l'attuale panda minore). Anche se il rapporto di Amphictis con la stirpe del panda minore resta da confermare, il posizionamento di questo genere nella famiglia Ailuridae è rafforzata dalla stretta relazione filogenetica tra Amphictis e due successivi generi classificati con relativa sicurezza all'interno della famiglia, Alopecocyon e Simocyon.

Paleoecologia

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La dentatura delle varie specie di Amphictis assomiglia in qualche modo a quella di canidi o mustelidi attuali, e probabilmente implica una dieta a base di piccoli vertebrati, invertebrati, uova e frutta.

  • Pohle, H., 1922: Zur Kenntnis der Raubtiere. ii. Die Stellung der Gattungen Amphictis und Nandinia. Sitzungsberichte der Gesellschaft Naturforschender Freunde zu Berlin, 1920: 48-02.
  • de Beaumont, G., 1976. Remarques preliminaires sur le genre Amphictis Pomel carnivore. Bulletin Soc vaud Sci nat, 732: 171-180.
  • Cirot, E. & Bonis, L. de (1993). Le Crâne d'Amphictis ambiguus (Carnivora, Mammalia): son importance pour la compréhension de la phylogénie des Mustéloïdes. Comptes rendus de l'Académie des Sciences Paris, 316: 1327-1333.
  • Heizmann, E. P. J. & M. Morlo. 1994. Amphictis schlosseri n. sp. - eine neue Carnivoren-Art (Mammalia) aus dem Unter-Miozän von Südwestdeutschland. 25 S., 3 Taf., 3 Abb.; 1994.
  • Salesa, M.J.& Peigné, S.& Antón, M.& Morales, J., 2011. Evolution of the family Ailuridae: origins and Old-World fossil record, Glatston, A.R. (Eds.), Red Panda: Biology and Conservation of the First Panda, 2011, p. 27-41.
  • Baskin, J. A. 2017. Additional carnivorans from the early Hemingfordian Miller Local Fauna, Florida. Journal of Vertebrate Paleontology. DOI: 10.1080/02724634.2017.1293069.

Collegamenti esterni

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