Caso Gloria Ramirez
Gloria Ramirez (11 gennaio 1963 - 19 febbraio 1994) era una donna americana soprannominata "la signora tossica" o "la donna tossica" dai media quando diversi operatori ospedalieri si ammalarono dopo l'esposizione al corpo e al sangue. Era stata ricoverata al pronto soccorso malata di cancro cervicale in stadio avanzato . Durante il trattamento diversi operatori ospedalieri sono svenuti e altri hanno manifestato sintomi come mancanza di respiro e spasmi muscolari. Cinque lavoratori hanno richiesto il ricovero in ospedale, uno dei quali è rimasto in un'unità di terapia intensiva per due settimane. Era di Riverside, in California .
Poco dopo il suo arrivo in ospedale, Ramirez morì per complicazioni legate al cancro. L'incidente è stato inizialmente considerato un caso di isteria di massa . Un'inchiesta del Lawrence Livermore National Laboratory ha proposto che Ramirez fosse stato dimetil sulfossido auto-somministrato come trattamento per il dolore, che si è convertito in dimetil solfato , un agente alchilante estremamente velenoso e altamente cancerogeno attraverso una serie di reazioni chimiche nel dipartimento di emergenza. Sebbene questa teoria sia stata approvata dall'Ufficio del Coroner di Riverside e pubblicata sulla rivista Forensic Science International , è ancora oggetto di dibattito nella comunità scientifica.
Visita al pronto soccorso
Verso le 20:15 della sera del 19 febbraio 1994, Ramirez, colpita dagli effetti del carcinoma cervicale avanzato , è stata portata al pronto soccorso del Riverside General Hospital dai paramedici . Era estremamente confusa e soffriva di respirazione da tachicardia e Cheyne-Stokes .
Il personale medico le ha iniettato del diazepam , midazolam e lorazepam per sedarla. Quando divenne chiaro che Ramirez stava rispondendo male alle cure, lo staff adoperò il defibrillatore; a quel punto molte persone videro una lucentezza oleosa che copriva il corpo di Ramirez, e alcuni notarono un odore, simile all'aglio, che sembrava provenire dalla sua bocca. Un infermiere di nome Susan Kane ha tentato di prelevare il sangue dal braccio di Ramirez e ha notato un odore di ammoniaca proveniente dal tubo .
Passò la siringa a Julie Gorchynski, una residente medica, che notò particelle color manila che galleggiavano nel sangue. A questo punto, Kane svenne e fu rimosso dalla stanza. Poco dopo, Gorchynski cominciò a sentirsi nauseato . Lamentandosi che era a testa vuota, lasciò la stanza del trauma e si sedette alla scrivania di un'infermiera. Un membro dello staff le ha chiesto se stava bene, ma prima che lei potesse rispondere è svenuta. Maureen Welch, una terapista respiratoria che stava assistendo nella stanza del trauma, fu la terza a svenire. Il personale è stato quindi ordinato di evacuare tutti i pazienti del pronto soccorso al parcheggio fuori dall'ospedale. Complessivamente, 23 persone si ammalarono e cinque furono ricoverate in ospedale. Un equipaggio ridotto rimase indietro per stabilizzare Ramirez. Alle 20:50, dopo 45 minuti di RCP e defibrillazione , Ramirez è stato dichiarata morta per insufficienza renale correlata al cancro.
indagine
Il dipartimento sanitario della contea ha chiamato il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani della California, che ha messo due scienziati, dr. Ana Maria Osorio e Kirsten Waller, a investigare sul caso. Intervistarono 34 dipendenti dell'ospedale che avevano lavorato al pronto soccorso il 19 febbraio. Utilizzando un questionario standardizzato, Osorio e Waller hanno scoperto che le persone che avevano sviluppato sintomi gravi, come perdita di coscienza, mancanza di respiro e spasmi muscolari, tendevano ad avere certe cose in comune. Le persone che avevano lavorato a due metri da Ramirez e avevano gestito le sue linee endovenose erano state esposte ad alto rischio. Ma altri fattori che correlavano con sintomi gravi non sembrano corrispondere a uno scenario in cui i fumi erano stati rilasciati: l'indagine ha scoperto che le persone afflitte tendevano a essere donne piuttosto che uomini, e avevano tutti normali esami del sangue dopo l'esposizione. Credevano che gli operatori ospedalieri soffrissero di isteria di massa.
Gorchynski negò di essere stata colpita da isteria di massa e indicò la sua storia medica come prova. Dopo l'esposizione, trascorse due settimane nell'unità di terapia intensiva con problemi respiratori sviluppando epatite e necrosi avascolare alle ginocchia. L'ufficio del coroner di Riverside contattò il Lawrence Livermore National Laboratory per indagare sull'incidente. Livermore Labs postulava che Ramirez avesse usato il solfuro dimetile (DMSO), un solvente usato come potente sgrassatore, come rimedio domestico per il dolore. Gli utenti di questa sostanza riferiscono che ha un sapore simile all'aglio. Venduto in forma di gel nei negozi di ferramenta, potrebbe anche spiegare l'aspetto unto del corpo di Ramirez. Gli scienziati di Livermore teorizzaronorono che la DMSO nel sistema di Ramirez avrebbe potuto accumularsi a causa del blocco urinario causato dall'insufficienza renale. [3] L'ossigeno somministrato dai paramedici si sarebbe combinato con il DMSO per formare sulfone dimetile (DMSO2). DMSO2 è noto per cristallizzare a temperatura ambiente, e cristalli sono stati osservati in alcuni del sangue prelevato di Ramirez. [2] Le scosse elettriche somministrate durante la defibrillazione di emergenza avrebbero potuto quindi convertire il DMSO2 in solfato dimetilo (DMSO4), l'ester dimetilico altamente tossico di acido solforico, la cui esposizione a cui potrebbe aver causato alcuni dei sintomi segnalati del personale del pronto soccorso. Gli scienziati di Livermore hanno postulato su The New Detectives che il cambiamento di temperatura del sangue prelevato, da 98,6 gradi F (37 gradi centigradi) del corpo di Ramirez a 64 gradi Fahrenheit (18 gradi centigradi) del pronto soccorso, potrebbe aver contribuito alla sua conversione da DMSO2 in DMSO4. Ciò, tuttavia, non è stato confermato.