Biagio di Sebaste

San Biagio
San Biagio di fronte a uno sconosciuto governatore romano: vetrata francese del XIII secolo.
Vescovo e martire
Nascita	Sebaste (Armenia Minore), III secolo
Morte	Sebaste (Armenia Minore), 3 febbraio 316
Venerato da	Tutte le Chiese che ammettono il culto dei santi
Ricorrenza	3 febbraio
Attributi	Bastone pastorale, candela, palma del martirio, pettine per lana, bambino supplicante, maiale
Patrono di	pastori, agricoltori, cardatori, fiatisti, materassai, laringoiatri, Bronte; invocato contro le malattie della gola e per protezione contro gli uragani. Patrono di Ragusa (Croazia) e prima della Repubblica di Ragusa, conosciuta anche come "Repubblica di San Biagio". Patrono di Revello, San Biagio Platani, Maratea.

Biagio di Sebaste, noto come san Biagio (Sebaste, III secolo – Sebaste, 3 febbraio 316), è stato un vescovo e santo armeno, venerato come santo dalla Chiesa cattolica (vescovo e martire) e dalla Chiesa ortodossa.

San Biagio dipinto da Antonio del Castillo y Saavedra.

Biografia

Vissuto tra il III e il IV secolo a Sebaste in Armenia (Asia Minore), era medico e venne nominato vescovo della sua città. A causa della sua fede venne imprigionato dai Romani, durante il processo rifiutò di rinnegare la fede cristiana; per punizione fu straziato con i pettini di ferro, che si usano per cardare la lana.

San Biagio muore martire tre anni dopo la concessione della libertà di culto nell'Impero Romano (313), morendo decapitato. Una motivazione plausibile sul suo martirio può essere trovata nel dissidio tra Costantino I e Licinio, i due imperatori-cognati (314), che portò a persecuzioni locali, con distruzione di chiese, condanne ai lavori forzati per i cristiani e condanne a morte per i vescovi.

Pochissimo di certo sappiamo sulla vita del santo. Le poche storie sulla biografia dell'armeno sono state tramandate prima oralmente e poi raccolte in agiografie, come in quella famosa di Camillo Tutini, Narratione della vita e miracoli di S. Biagio Vescovo e Martire (Napoli, 1637).

Nel sinassario armeno, al giorno 10 febbraio, si legge un compendio della vita del santo:

«Nel tempo della persecuzione di Licinio, imperatore perfido, san Biagio fuggì, ed abitò nel monte Ardeni o Argias; e quando vi abitava il santo, tutte le bestie dei boschi venivano a lui ed erano mansuete con lui, egli le accarezzava; egli era di professione medico, ma con l'aiuto del Signore sanava tutte le infermità e degli uomini e delle bestie ma non con medicine, ma con il nome di Cristo. E se qualcuno inghiottiva un osso, o una spina, e questa si metteva di traverso nella gola di lui, il santo con la preghiera l'estraeva, e sin da adesso ciò opera; se alcuno inghiotte un osso, o spina, col solo ricordare il nome di S. Biagio subito guarisce dal dolore. Una povera donna aveva un porco, il quale fu rapito da un lupo; venne la donna dal Vescovo, e con pianto gli fece capire come il lupo aveva rapito il suo porco; allora il Santo minacciò il lupo, e questo rilasciò il porco. Fu da Agricolao accusato il Vescovo, il quale mandò soldati, che lo condussero avanti ad esso; il giudice gli fece molte interrogazioni, ed egli in tutta libertà confessò, che Cristo era Dio, e maledisse gli idoli, e i loro adoratori, e però subito fu messo in prigione. Sentì la vedova, che il Vescovo era stato messo in prigione, uccise il porco, cucinò la testa e i piedi d'esso, e li portò al Vescovo con altri cibi e legumi: mangiò il Santo, e benedisse la donna, e l'ammonì, che dopo la sua morte ciò facesse ogni anno nel giorno della sua commemorazione, e chi ciò facesse in memoria di lui sarebbe la sua casa ricolma d'ogni bene. E dopo alcuni giorni levarono il santo dalla carcere, e lo portarono davanti al giudice, e confessò la sua prima confessione, e chiamò gli idoli demoni, e gli adoratori degli idoli chiamò adoratori del demonio. Si sdegnò il giudice: legarono il Santo ad un legno, e cominciarono coi pettini di ferro a stracciargli la carne, e appresso lo deposero e portarono in carcere. Sette donne lo seguirono, le quali col sangue del Santo ungevano il loro cuore e volto: i custodi delle carceri presero le donne, e le portarono al giudice, e le sante donne confessarono, che Cristo era Dio; furono rilasciate; ma le donne non contente di ciò andarono dagli idoli, e sputarono esse in faccia, e racchiusi tutti in un sacco, e quello legato fu da esse gettato in un lago. Ciò fatto tornarono al giudice dicendogli: «Vedi la forza dei tuoi dei, se possono uscire dal profondo lago.» Comandò il giudice, che si preparasse il fuoco, e piombo liquefatto, spade, pettini di ferro, ed altri tormenti; a dall'altra parte fece porre tele di seta, ed altri ornamenti donneschi d'oro, d'argento e disse alle donne: «Scegliete quel che volete.» Le donne pure gettarono le tele nel fuoco, e sputarono sopra gli ornamenti. Si sdegnò il giudice, e comandò che si apprendessero, e con pettini di ferro fece dilacerare il corpo, e poi le gettarono nel fuoco, da cui uscirono illese, e dopo molti tormenti tagliarono ad esse la testa, e così consumarono il martirio. Ma il Santo Biagio lo gettarono nel fiume, ed il Santo si sedette sopra l'acqua quasi sopra un ponte. Entrarono nel fiume 79 soldati per estrarre il santo, e tutti s'affogarono, ed il Santo uscì senza danno: lo presero per tagliargli la testa; e quando arrivarono a quel luogo, orò lunga orazione e domandò a Dio, che se alcuno inghiotte osso, o spina, che gli si attraversi la gola, e senta dolore, e preghi Dio col nominar lui, subito sia libero dal pericolo. Allora calò sopra di lui una nuvola, e si sentì da quella una voce che diceva: «Saranno adempiute le tue domande, o carissimo Biagio: tu vieni, e riposa nella gloria incomprensibile che ti ho preparato per le tue fatiche.» Appresso tagliarono la testa al Vescovo Biagio nella città di Sebaste. Uno chiamato Alessio prese il corpo del Santo Biagio Vescovo, e lo ravvolse in sindone monda, e lo seppellì sotto il muro della città, dove si fanno molti miracoli a gloria del nostro Dio Gesù.»

La più antica citazione scritta sul santo è contenuta nei Medicinales di Aezio di Amida, vissuto nel VI secolo. Riguardo ai mali di gola, nella traduzione latina di Giano Corsaro dell'opera del medico greco, si legge:

(LA)

«Aliud. Ad eductionem eorum, quae in tonsillas devorata sunt. Statim te ad aegrum desidentem converte, ipsumque tibi attendere jube, ac dic: egredere os, si tamen os, aut festuca, aut quid quid tandem existit: quemadmodum Iesus Christus ex sepulchre Lazarum eduxit, o quemadmodum Jonam ex ceto. Atque adprehendo aegri gutture dic: Blasius martyr o servus Christi dicit, aut adscende, aut descende.»

(IT)

«Se la spina o l'osso non volesse uscire fuori, volgiti all'ammalato e digli «Esci fuori, osso, se pure sei osso, o checché sii: esci come Lazzaro alla voce di Cristo uscì dal sepolcro, e Giona dal ventre della balena.» Ovvero fatto sull'ammalato il segno della croce, puoi proferire le parole che Biagio martire e servo di Cristo usava dire in simili casi «O ascendi o discendi».»

(Ezio di Amida, Opus medicum libris XVI, traduzione di G. Corsaro del 1567.)

Il culto

La sua memoria è celebrata il 3 febbraio.

Reliquie

Hans Memling
San Biagio, 1491
Lubecca, Sankt-Annen-Museum.

Il corpo di san Biagio fu sepolto nella cattedrale di Sebaste. Nel 732 una parte dei suoi resti mortali, deposti in un'urna di marmo, furono imbarcati, per esser portati a Roma. Una tempesta fermò la navigazione sulla costa di Maratea, dove i fedeli accolsero l'urna contenente le reliquie – il "sacro torace" e altre parti del corpo – e la conservarono nella Basilica di Maratea, sul monte San Biagio. La cappella con le reliquie fu poi posta sotto la tutela della Regia Curia dal re Filippo IV d'Asburgo, con lettera reale datata 23 dicembre 1629: da allora è nota popolarmente col nome di Regia Cappella.

Un gran numero di località vantano di possedere un frammento del corpo del santo. Ciò è dovuto, oltre all'antica usanza di sezionare i corpi dei santi e distribuirne le parti per soddisfare le richieste dei fedeli, alla pratica della simonia, una delle cui forme consisteva nel vendere reliquie false, o reliquie di santi omonimi ma meno conosciuti.

A Bronte, nella Chiesa della Santissima Trinità detta Chiesa Madre, si conserva il reliquiario donato da don Alfredo Longhitano contenente una falange.

A San Biagio Platani è conservato un frammento d'un osso del martire, patrono del paese. Viene festeggiato il 3 febbraio, e vengono preparati dei dolcetti in onore del Santo di varie forme chiamati: “Cuddrureddri”

A Casal di Principe si festeggia il 3 febbraio con la venerazione e l'apertura di un santuario a lui dedicato, dove è conservata la reliquia di un ossicino della mano del santo.

A Carosino è custodita una delle reliquie: un pezzo della lingua, conservato in un'ampolla incastonata in una croce d'oro massiccio.

A Galatina, nel museo della Basilica di Santa Caterina d'Alessandria è custodita la reliquia di una costola del santo incastonata in un bellissimo reliquiario d'oro.

Ad Avetrana è custodito in un ostensorio d'argento e d'oro un frammento della gola di san Biagio, sul quale si legge l'iscrizione "GUTTURRE SANCTI BLASI" ("la gola di san Biagio", in latino-barbara).

A Caramagna Piemonte è custodita dall'anno 1000 una sua reliquia (un pezzo del cranio), conservata in un busto argenteo; si ha notizia della sua presenza già dall'atto di fondazione dell'antica abbazia di Santa Maria di Caramagna, datato 1028.

Nella parrocchia di San Biagio di Montefiore, frazione del comune di Recanati, si conserva, in un reliquiario a forma di braccio benedicente con palma del martirio, un osso intero dell'avambraccio.

Nel santuario di Cardito è conservato un ossicino del braccio.

A Palomonte, nella chiesa madre della Santa Croce si conserva un'altra reliquia del santo.

A Mugnano di Napoli, nella chiesa di San Biagio, si conserva una reliquia del santo.

A Penne, è invece venerato il cranio del santo. Sempre in Abruzzo, nel duomo di San Flaviano a Giulianova, è conservato il braccio di san Biagio, racchiuso in un raffinato reliquiario d'argento, in forma di braccio con mano benedicente e recante una palma, datato 1394 e firmato da Bartolomeo di ser Paolo da Teramo.

Nella parrocchia di Lanzara, frazione del comune di Castel San Giorgio, sono conservati due piccoli ossi d'una mano.

A San Simone, frazione di Sannicola in provincia di Lecce, nella chiesa parrocchiale di San Biagio si conserva, in un pregevole reliquiario di stile ambrosiano, una reliquia (frammento ex-corpori) con autentica vescovile del corpo del Santo. Il santo viene festeggiato oltre alla data liturgica del 3 febbraio anche nell'ultima settimana di luglio durante la quale si commemora un suo speciale intervento nei primi del '900, l'ultimo giorno della festa estiva solitamente coincidente con il sabato, per antica tradizione ai fedeli presenti la liturgia viene permesso il "bacio" del reliquiario contenente la reliquia del santo protettore.

Nella concattedrale di Ruvo di Puglia si venera un frammento del braccio di questo santo, racchiuso in un reliquiario a forma di braccio benedicente.

Nella Cattedrale dell'Assunzione di Maria nella città dalmata di Ragusa, si conserva il cranio del santo in un ricco reliquiario a forma di corona bizantina.

A Ostuni è conservato un frammento d'un osso del martire.

A San Piero Patti è custodito, in una teca d'argento nella chiesa di Santa Maria Assunta, un molare di san Biagio.

A Mercato Vecchio di Montebelluna, nella chiesa di San Biagio è custodito un pezzo di veste.

Ad Acquaviva Collecroce, nella parrocchia di Santa Maria Ester si conserva una reliquia del santo donata alla comunità verso la metà del Settecento.

A Napoli, nella Sala del Tesoro della basilica di San Domenico Maggiore, si conserva, in un reliquiario a forma di braccio, un frammento d'un dito del martire.

A Siena, il Santo è titolare della Cappella del Palazzo Arcivescovile, che ogni anno apre al pubblico il 3 febbraio, per ricevere la benedizione alla gola con la reliquia.

Ad Avellino, nella chiesina dell'Arciconfraternita dell'Immacolata (adiacente alla Cattedrale di Avellino), è conservato un frammento osseo della mano del santo.

A Serino, in provincia di Avellino, nella Parrocchia di Santissima Annunziata e Santissimo Corpo di Cristo di San Biagio è conservato un piccolo frammento di ossa

A Eboli, in provincia di Salerno, nella chiesa di San Nicola si conservano un dito e altre reliquie di san Biagio.

Ad Asti, presso la chiesa di Santa Maria Nuova, nell'altar maggiore si conservano un dente e alcuni altri resti.

A Brescia, nel tesoro della chiesa di San Lorenzo, si conserva il reliquiario di san Biagio, con alcuni denti e un osso ritenuti del santo.

A Pavia, nella chiesa di San Giovanni Domnarum, la tradizione locale vuole che la regina longobarda Gundeperga, figlia di Teodolinda, a metà del sec. VII, custodisse nella cripta il corpo di San Biagio, con quelli dei due fanciulli con lui Coronati Martiri.

A Caronia si venerano una falange del dito mignolo e un frammento del braccio, che sono conservati in due preziosi reliquiari.

A Orbetello era conservato il teschio del santo, rubato nel 2009 e non più trovato.

A Rubiera all'interno di un reliquiario a forma di braccio benedicente è conservato un frammento di avambraccio del Santo.

A Sant'Ambrogio sul Garigliano si trova un frammento di osso del ginocchio di san Biagio.

A Santa Maria Capua Vetere si trova conservata una reliquia del santo.

A Magenta, nella chiesa voluta dall'abate Mazenta, sono conservate reliquie del Santo.

A Torremaggiore, nella Cappella Gentilizia di Sant' Anna, dono del Principe Raimondo De Sangro, v'è la statua del 1846 e un frammento osseo di San Biagio.

Leggende

Reliquiario di san Biagio, inizio XVI secolo
chiesa di San Lorenzo, Brescia.

A san Biagio sono stati attribuiti diversi miracoli, tra cui il salvataggio di un bambino che stava soffocando dopo aver ingerito una lisca di pesce.

Nella Basilica di San Biagio a Maratea, alla destra della Regia Cappella dedicata al santo, vi è la palla di ferro sparata dai cannoni francesi durante l'assedio del dicembre 1806; su questa palla di ferro, inesplosa, sono ben visibili delle impronte che, secondo la tradizione, sarebbero le dita della mano destra di san Biagio.

Relativamente alla sola esperienza della cittadina di Fiuggi, si narra che nel 1298 fece apparire delle finte fiamme sul paese, proprio mentre questo stava per essere messo sotto assedio dalle truppe papali. La cittadina, che all'epoca si chiamava Anticoli di Campagna, era feudo dei Colonna che a loro volta erano in guerra con la nobile famiglia romana dei Cajetani. L'intenzione dei Cajetani era quella di attaccare il paese da due lati: dal basso scendendo dal castello di Monte Porciano e dall'alto, alle spalle di Fiuggi dalla parte di Torre Cajetani; in virtù di tale piano divisero le proprie forze. San Biagio avrebbe fatto apparire delle finte fiamme che indussero le truppe nemiche, che oramai si accingevano all'attacco, a pensare di essere state precedute dalle forze alleate. Di conseguenza mossero oltre, ritornando ai loro alloggiamenti. I fedeli il giorno successivo lo elessero patrono della città.
A ricordo di ciò persiste tuttora l'antica tradizione paesana di bruciare grandi cataste di legna di forma piramidale, denominate stuzze, a ricordo dell'"apparizione". Tale manifestazione avviene la sera del 2 febbraio di ogni anno nella piazza più alta del paese (p.za Trento e Trieste), dinnanzi al Municipio.

A Salemi in provincia di Trapani, san Biagio è compatrono assieme a san Nicola della città dal 1542. Si narra che in quell'anno, sotto il regno di Carlo V, la città di Salemi e le campagne circostanti, venissero invase dalle cavallette che ne distrussero i raccolti procurando, così, fame e carestia; allora i salemitani pregarono san Biagio, protettore delle messi e dei cereali, di liberarli da tale flagello ed il santo esaudì queste loro preghiere. Da allora i salemitani, in ricordo di questo evento, nella ricorrenza della festa del santo, ogni anno il 3 febbraio, preparano dei pani in miniatura: i "cavadduzzi", cioè le cavallette e i "cuddureddi", (impastando farina e acqua) questi ultimi rappresentano la gola di cui san Biagio è protettore. La chiesetta dedicata al santo si trova nel quartiere del Rabbato. Il 3 febbraio "cuddureddi" e "cavadduzzi" vengono benedetti e distribuiti ai fedeli che accorrono da ogni parte della città per pregare il santo e per farsi benedire la gola dal sacerdote con le candele accese ed incrociate. Dal 2008 viene fatta una rievocazione storica del miracolo delle cavallette, che vede dame, nobili e cavalieri, clero e popolani in costume medievale, uscire dal castello, percorrere tutto il centro storico ed arrivare alla chiesa del santo per deporre i doni e benedire le gole. Manifestazione a cui partecipano tutte le associazioni cittadine e le scuole.

In Albania, a Durazzo nel monastero di san Biagio (alb: shen Avlash) durante la prima metà del XX secolo secondo migliaia di testimoni vi sarebbe avvenuto il miracolo di una roccia dalla quale sgorgava olio con effetti curativi per i credenti. Tale monastero è tuttora meta di pellegrinaggio da parte di numerosi fedeli albanesi sia musulmani che cristiani. In Campania è usanza fare l'unzione della gola, e c'è un detto dialettale antico che dice: San Bias, vierno mo tras. (A San Biagio inizia l'inverno).

Patronati

I fedeli si rivolgono a san Biagio nella sua qualità di medico, anche per la cura dei mali fisici e in particolare per la guarigione dalle malattie della gola: è considerato uno dei quattordici santi ausiliatori. Durante la sua celebrazione liturgica, in molte chiese i sacerdoti benedicono le gole dei fedeli accostando ad esse due candele; per questo è anche patrono degli specialisti otorinolaringoiatri. È anche protettore dei cardatori di lana, degli animali e delle attività agricole. In mancanza di un santo patrono a loro dedicato, a cavallo tra il 2013 e il 2014 alcune équipe d'animazione l'hanno eletto a protettore, indicandolo come patrono degli animatori.

San Biagio è il santo patrono delle diocesi di Messina-Lipari-Santa Lucia del Mela, Cassano all'Jonio e di Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi.

Inoltre è patrono di moltissime località estere (Dignano d'Istria, Ragusa di Dalmazia) e italiane, tra le quali i seguenti comuni :

• Acate
• Acquafredda
• Alanno
• Albiano
• Alleghe
• Alonte
• Amalfi Patrono del Rione Vagliendola
• Anguillara Sabazia
• Atena Lucana
• Avetrana
• Bieno
• Bovolone
• Bronte
• Bussi sul Tirino
• Caderzone Terme
• Calalzo di Cadore
• Caltrano
• Caltana
• Camastra
• Cancellara
• Cantalupa
• Cantalupo in Sabina
• Canzano
• Cappadocia
• Caprino Bergamasco
• Caramagna Piemonte
• Cardito
• Caronia
• Carosino
• Casal Velino
• Casale Litta
• Casaleone
• Castel di Casio
• Castel di Sasso
• Castelbelforte
• Castelnuovo Belbo
• Castelraimondo
• Castiglione a Casauria
• Cavriana
• Cento
• Ceresara
• Cessalto
• Chiaravalle Centrale
• Chiusavecchia
• Cinto Caomaggiore
• Civita
• Codogno
• Colognola ai Colli
• Comiso
• Corchiano
• Corno Giovine
• Corsano
• Cortanze
• Finalborgo
• Fiuggi
• Fontecchio
• Forlì del Sannio
• Giuliano di Roma
• Izano
• Lecce nei Marsi
• Legnaro
• Lestizza
• Maranello
• Marano Equo
• Maratea
• Marta
• Martignacco
• Militello Rosmarino
• Milzano
• Misano Adriatico
• Mombercelli
• Monguzzo
• Monte Cerignone
• Monte San Biagio
• Monte San Pietrangeli
• Monte Vidon Combatte
• Montecatini Val di Cecina
• Montecorice
• Montegrosso Pian Latte
• Montorso Vicentino
• Muccia
• Mugnano di Napoli
• Musso
• Nanno
• Nonio
• Orbetello
• Orune
• Ostuni
• Ottati
• Palma Campania
• Palombara Sabina
• Palomonte
• Parrano
• Pedara
• Piandimeleto
• Pieranica
• Pietrastornina
• Plaesano
• Porano
• Rapolla
• Revello
• Rubiera
• Sacrofano
• Santa Lucia del Mela
• San Biagio della Cima
• San Biagio di Callalta
• San Biagio Platani
• San Biase
• San Biase di Ceraso
• San Marzano sul Sarno
• Sassofeltrio
• Spezzano della Sila
• Sutrio
• Suzzara
• Teana
• Torano Castello
• Torrile
• Trovo
• Vacri
• Valdengo
• Venaus
• Verzino
• Vignanello
• Villasor
• Villeneuve
• Vittorito
• Vivaro Romano

• È anche tra i compatroni delle città di Napoli, di Avellino e di Aversa.

Riconoscimenti e intitolazioni

A suo nome sono state dedicate ed intitolate molte strutture.

Istituzioni, enti e società che portano il suo nome

• Banca di credito cooperativo "S. Biagio" di Cesarolo e Fossalta di Portogruaro (VE)
• Molino e pastificio "S. Biagio" di Comiso (RG)
• Ospedale "S. Biagio" di Marsala (TP)
• Ospedale "S. Biagio" di Domodossola
• Centro Documentazione "S. Biagio V.e M. d'Armenia" / Ս Վլաս Սեբաստիոյ di Casal di Principe
• Azienda Ospedaliera Nazionale SS. Antonio, Biagio e Cesare ARRIGO di Alessandria (AL) in Piemonte https://www.ospedale.al.it

Bibliografia

• Ivo Panteghini, Il tesoro di San Lorenzo in AA.VV., La chiesa prepositurale di San Lorenzo in Brescia, Brescia 1996
• Stefano Robino, Rievocazioni ed attualità di Santa Maria Nuova in Asti, Tipografia Moderna, Asti 1935
• Cernicchiaro Josè, Polisciano Tina, San Biagio a Maratea : Vescovo e Martire di Sebaste, patrono e protettore della città di Maratea, Maratea, Zaccara, 2010.

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Collegamenti esterni

• (EN) St. Blaise, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Biagio di Sebaste, su BeWeb, Conferenza Episcopale Italiana.
• (EN) Biagio di Sebaste, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.
• (EN) David M. Cheney, Biagio di Sebaste, in Catholic Hierarchy.
• Biagio di Sebaste, su Santi, beati e testimoni, santiebeati.it.
• San Biagio, su pietates.altervista.org.
• Il culto di San Biagio a Comiso, a cura di Biagio Fiaccavento