Occacaris oviformis
| Occacaris | |
|---|---|
 | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa Bilateria |
| Phylum | Arthropoda |
| Classe | Megacheira |
| Ordine | Pectocaridida |
| Genere | Occacaris |
| Specie | O. oviformis |
L'occacaride (Occacaris oviformis) è un artropode estinto, vissuto nel Cambriano inferiore (circa 520 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Cina, nel famoso giacimento di Maotianshan.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Conosciuto solo per un esemplare, questo animale possedeva un aspetto molto particolare, dovuto alla strana forma del carapace che ricopriva completamente il corpo. Il carapace era liscio, sottile e non mineralizzato; in totale era lungo circa 8 millimetri e alto 6, e vagamente a forma di uovo (come indica il nome specifico). Nella parte posteriore il corpo si allungava in due o tre segmenti che sporgevano dalla struttura (tergiti), seguiti da una coda (telson) bilobata. Dalla parte anteriore del carapace sporgevano due grandi occhi peduncolati e due paia di antenne: il primo paio era costituito da strutture allungate, annulate e semplici, mentre il secondo paio terminava in una struttura dotata di molteplici spine appaiate. È probabile che il carapace ricoprisse una moltitudine di appendici biramate, tipiche degli artropodi primitivi.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Le appendici spinose poste anteriormente ricordano quelle di altre forme di artropodi del Cambriano, come Leanchoilia, Fortiforceps, Yohoia e Forfexicaris. Con quest'ultima forma, Occacaris condivide anche l'aspetto oviforme del corpo, ma vi sono alcune caratteristiche distintive: Occacaris, ad esempio, possedeva spine appaiate e un telson sporgente. Tutti questi animali sono stati ascritti alla classe Megacheira, ovvero "grandi mani".
Stile di vita[modifica | modifica wikitesto]
Le “grandi appendici” spinose potrebbero essere state utilizzate per arpionare le prede, che venivano poi portate verso la bocca. Non si conosce il modo di locomozione dell'animale; forse nuotava libero in acqua, come sarebbe provato dall'estrema scarsità di resti fossili; se fosse vissuto sul fondale marino, infatti, i resti fossili di questa specie dovrebbero essere stati più comuni.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
Xian-Guang Hou, The Cambrian Fossils of Chengjiang, China: The Flowering of Early Animal Life. (Blackwell, 2004)
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Occacaris oviformis, su Fossilworks.org.
