Per semplicità si è assunto che le orbite della Terra e di Venere siano circolari e complanari.^[1] Il diagramma è tracciato in un sistema di riferimento polare che ha origine nel centro del Sole e che adotta la congiungente Sole-Terra come asse di riferimento. Rispetto a tale sistema, il Sole e la Terra sono punti fissi, mentre Venere completa una circonferenza attorno al Sole e in senso antiorario in 583,92 giorni, periodo sinodico del pianeta.

• Il punto 1 individua la congiunzione inferiore, cioè la posizione orbitale in cui Venere si trova sulla congiungente Sole-Terra. In questa posizione, Venere è alla minima distanza dal nostro pianeta, ma trovandosi controsole risulta invisibile.
• Il punto 2 individua la prima visibilità di Venere nel cielo dell'alba, cui corrisponde la levata eliaca del pianeta.
• Il punto 3 individua l'elongazione massima occidentale di Venere, cui corrisponde il massimo periodo di visibilità (circa 3 ore) antecendente l'alba.
• Il punto 4 individua l'ultima visibilità di Venere nel cielo dell'alba, indicata tramonto eliaco.
• Il punto 5 individua la congiunzione superiore, cioè la posizione orbitale in cui Venere si trova sulla congiungente Sole-Terra, oltre il Sole. In questa posizione, Venere è alla massima distanza dal nostro pianeta.
• Il punto 6 individua la prima visibilità di Venere nel cielo della sera, subito dopo la il tramonto del Sole oltre l'orizzonte, indicata come levata vesperina o acronica
• Il punto 7 individua l'elongazione massima orientale di Venere, cui corrisponde il massimo periodo di visibilità (circa 3 ore) nel cielo serale.
• Il punto 8 individua l'ultima visibilità di Venere nel cielo della sera, il cosiddetto tramonto vesperino.

Nei 260 giorni impiegati da Venere per percorrere lo spazio compreso tra i punti 2-4, il pianeta è visibile nel cielo antecedente l'alba. Scompare alla vista per cinquanta giorni quando raggiunge il punto 4 perché troppo vicino angolarmente al Sole e ricompare poi nel punto 6, la sera, quando raggiunge una distanza angolare di circa 10° dal Sole. Impiega quindi altri 260 giorni per raggiungere il punto 8 e sparire nuovamente alla vista per altri otto giorni, dopo i quali il ciclo si ripete.

Note

1. ↑ L'inclinazione orbitale di Venere rispetto al piano dell'eclittica - piano dell'orbita terrestre - è di circa 3,4°. L'eccentricità orbitale è rispettivamente di 0,006756 per Venere e di 0,01671123 per la Terra. Ciò determina solo lievissime oscillazioni per i valori delle fase, del diametro apparente e della magnitudine apparente di Venere dalla Terra rispetto a quelli calcolati utilizzando le semplificazioni adottate (che sono quindi accettabili); risultano invece eccessive nello studio dei fenomeni di transito.

References

• Colin, Lawrence (1983) "Basic Facts" in Donald M. Hunten , ed. (english) Venus, 1, University of Arizona Press, pp. 23−26 Retrieved on 2 marzo 2013. ISBN: 9780816507887.
• Aveni, Anthony F. (2001) (english) Skywatchers (2^o ed.), University of Texas Press, pp. 84−87 ISBN: 9780292705029.
• Magini, Leonardo (2003) (italian) Astronomía etrusco-romana, L'Erma di Bretschneider, pp. 44−45 ISBN: 9788882652487.
• North, John (2008) (english) Cosmos: An Illustrated History of Astronomy and Cosmology, University of Chicago Press, pp. 40−43 ISBN: 9780226594415.